第八矯急了：“父親，這太學我明年再去就是，何必……”
“住口！“
第八直呵止了他，對兒子有些失望，這孺子還沒弄清楚現在的態勢啊。看人家第五倫，一直含笑不語，多沉得住氣啊，虧他還比你小三歲。
二人誰去太學，是憑經術學問么？還不是兩家在背后角力。還得等到本縣更大的幾個經術家族已無適齡成童在讀，才輪到他們。可第五氏明明靠加錢贏了一頭，卻忽然讓出名額，這讓所有人始料未及。
第五倫先聲奪人，才一個下午，他讓學的事跡已在長陵縣傳開了。
不管第八氏愿不愿意，這個人情都已欠下。
這年頭身為閭右，最重要的是什么？不是土地、奴婢，自從新朝下了王田私屬令禁止兼并和奴婢買賣后，這兩樣幾乎被鎖死，很難再迅速增加，唯一能積累的，就是名聲！
此事若處理不當，那就是以怨報德，在縣里的風評會大大受損。這可比忍痛讓出去一頃田、幾畝宅代價大多了。
然而第五霸不為所動，笑呵呵地看著第八直，那神情分明是在說：“我什么都不要，就要你家受第五氏之惠。”
“第八宗伯。”
第五倫終于開口了，他舉起婢女送上來的漆壺，在做工精美黑紅相間的漆耳杯里倒了三盞酒——他家只是小小里豪，財力有限，故一向簡樸，平日里自飲用陶，待客才用漆器。
他起身將兩盞酒送到第五霸、第八直面前，自己則跪坐到東西席間的空地上，舉盞道：“我聽說，這世上之人，分為異姓、同姓、同宗和同族。”
所謂姓，指的是春秋以前姬、姜、羋等古姓，代表了最初的來源，與其他姓之間，宛如一片樹林中的不同樹木。隨著繁衍遷徙，姓猶如樹木生長，開始出枝杈來，這就是氏。
媯姓就分化出了陳、田等氏，而齊國田氏中田廣這一支遷徙，又進一步產生了第五、第八等氏。八個家族雖然出了五服，但彼此還承認是同宗親戚。
第五倫道：“第五、第八是同宗兄弟，血脈相連，又為近鄰，相互間也沒有爭田爭水等糾葛。我還聽說，過去第八宗伯與我大父十分相善，只是后來因誤會而反目。”
第五倫嘆息道：“我在縣城里聽過一首歌謠，一尺布尚可縫，一斗粟尚可舂，兄弟二人不能相容。這次爭太學名額，不知多少人在看我兩家笑話！”
“所以我寧可讓出去太學的機會，也不愿兩家決裂。我只希望，第八氏與第五氏，能借著這件事，借著這盞酒，一笑泯恩仇！”
說罷他舉起酒盞，一飲而盡！
第五倫言語之成熟，遠遠超過了他的年齡，不止第八直父子，連第五霸也聽愣了，良久后才緩緩道：“慚愧，吾等妄活這么多年，卻不如小兒輩豁達。”
言罷主動舉起酒，朝第八直一敬。
第八直也舉起盞，愧然道：“不錯，宗兄有一個好孫兒啊。”
二人同飲，末了亮出喝干的盞底，哈哈大笑起來。
……
這之后，仆從適時上堂，呈送肉食餐飯，中國人在飯桌上氣氛往往會緩和熱絡，方才的劍拔弩張消失了。
第五霸和第八直仿佛恢復了過去的相善，推杯交盞喝得醉醺醺的，酒酣之際，二人甚至用筷子敲著碗沿，唱起了少時的歌謠。