而許多縣級官吏作為“狐貍”紛紛落馬，京尉郡尤甚，聽景丹說，縣宰以下諸曹掾幾乎空了一半。
往年終南山的薪炭，多是這些人經手販運，借此增產奸利。如今遭到重拳出擊，薪炭恐怕也將受影響，絕不會如往年那般順利販運。
進入十一月后，天氣越來越冷，一旦薪炭出現短缺，煤球就有了與這些“傳統燃料”一爭市場的機會。
十一月初七，便是煤球開始售賣的日子，只可惜第五倫脫不得身，在郎署跟長吏學著春秋決獄，他都心不在焉，剛結束就匆匆縱馬出城。來到倉庫時，卻見一眾人等面色凝重，尤其以第四咸臉色最難看。
第五倫心中咯噔一下，問道：“賣了多少？”
第四咸吞了吞口水道：“只賣出去……三十斤！”
……
來自長陵的煤球剛上市就遭到當頭一棒。
整個下午，第四氏的子弟們吆喝得嗓子都啞了，拉煤球的輦車繞著城北三十里都轉了一圈，最后就七八個人肯買，都是抱著試一試的心態。
第四咸吐訴道：“伯魚，一聽是石炭，哪怕價格比木炭稍低些，眾人仍是不喜。”
畢竟煤作為燃料鄙視鏈底層，已經很多年了，哪可能一朝翻身。
第四咸開始想歪主意：“不如將其說成是木炭，如此還能售賣貴些。”
“宗叔，我雖不懂商賈之道，但也明白，貨殖當守誠。”
第五倫卻搖頭，他們家的煤質量一般，雖然用溪水洗過一道，但燒起來味道還是大，一燒就露餡。若是里民覺得受到欺騙，一傳十十傳百，煤球還沒賣起來，名聲就臭了。
第五倫也不著急，先跟著第四咸去看了看，看他們是怎么售賣的。
驢車拉煤球也不容易，里巷中七轉八彎，又是顛簸的路，車轍下留了兩道黑色印記。
而一路上，還經常遇上競爭對手，運柴的、販秸稈的、賣炭翁……盡管一如第五倫所料，因為王莽反腐引發的蝴蝶效應，終南薪炭的價格，比十月時貴了將近一倍，在價格上，煤球比木炭有優勢。
隨著商販的一聲聲吆喝，被吸引來的里民還真不少，多是第五倫定位的市場目標：家財十萬左右的中人之家，只有他們才有資格挑燒什么。
里民先問這“炭”怎么酷似馬糞蛋，與一根根的木炭不一樣。得知是石炭后，一半人就調頭離開了，剩下的皺著眉翻來覆去問“這炭好不好燒”，然后就開始砍價，最終能達成交易的少之又少。
第五倫心中了然，回來后說道：“賣時不能再叫石炭球，得改名，讓人聽了覺得暖意陽陽。”
第四咸深以為然：“炎炭？“
第五倫笑道：“官府若是想到炎漢如何是好？”
第四咸嚇了一跳，再想了半天，有了主意：“或可叫第五炭、孝義炭，我這幾日在市肆中，都聽過伯魚之名望。”
這是想用他名望變現了，第五倫卻不樂意，在室內燒煤是有風險的，萬一出了事，死了人，被人聯系起來，名聲就糟蹋了。
這煤球生意，第五倫仍是讓第四咸主持，租肆列也用了他的名義。就是怕自己上場，遭人告一個“以職謀私，奸利增產”，最后被王莽割了韭菜抄個五分之四的家產，那就百忙活了。
他的名望是宰牛刀，得愛惜，可不能用在殺雞事上。
更何況，煤球之所以無人問津，問題還不止出在名字上。礦上的生產是跟上了，唯獨銷售環節太過拉胯，第四氏的賣貨方式，還停留在小貨擔郎的程度。
歸根結底一句話，銷量不多，是因為廣告投得不夠！
沒吃過豬肉還見過豬跑呢，在如何廣而告之上，古人能跟天天遭受無數廣告密集轟炸的現代人比？