“過去，秦始皇不忍小恥而輕用民力，筑長城之固，延袤萬里，民夫轉輸糧秣，起于海濱；疆境雖然完固來了，卻招致中國內竭，陳、吳舉兵，劉項在后，最終秦喪社稷，亡秦者不是胡人，而是胡作為非的國策。”
“今天下遭陽九之厄，連年饑饉，西北緣邊尤甚，前兩年已出現人相食的慘相。如今卻還要發大兵征討匈奴，就算是十萬人籌備三百日糧，也必須東援海岱，南取江淮方能足備。再計前往匈奴的路途，大軍明年春天才能集結，夏日方能抵達邊塞，還未開戰，便已師老械弊，勢不可用。”
嚴尤抬起頭，看著云母屏風道：“如此大用民力，猶如重蹈亡秦覆轍，兵法有云，‘道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危’。如今從官吏、豪右到里閭小民，皆因保馬、奴錢、訾稅之事與朝廷離心離德，如何肯戰？故此番北征，功不可必立，臣伏憂之！”
他一口氣將憋了許久的話說出來，一時間王路堂中靜謐無聲，其他四輔三公皆垂首不言，只有王邑嘴角露出了一絲笑意。
而在良久的緘默后，云母屏風后響起了一個大而嘶啞的聲音。
“那依大司馬之見，與匈奴之戰，卻是打不得？”
當今皇帝在寢宮時，喜歡隱蔽在云母屏面之后，親信以外不能見到。
嚴尤再次頓首：“然也，依臣愚見，匈奴可以權且放在往后再收拾，首要憂慮關東盜賊！”
王莽未說話，似乎是在思索，卻已注意到王邑來了，遂道：“大司空以為如何？”
王邑就等這一刻，馬上出言到：“青徐呂母、樊崇、力子都之輩，區區小寇而已，也不知大司馬為何如此上心，更何況，天子已派太傅羲叔士孫喜，發郡國兵清潔江湖之盜賊，想必很快就能平定。”
嚴尤回頭瞪著王邑：“大司空說得輕巧，萬一其中出了陳吳、劉項之輩，危及社稷呢？”
王邑大笑：“可笑，當年翟義等輩數十萬人，東西響應尚不能動搖社稷分毫，何況今日？有臣在，必不會讓囂小跳梁！”
他轉而看向嚴尤：“倒是大司馬身為主將，卻在戰前沮軍疑眾，這當真合適么？”
本朝兩位“名將”在朝堂上你一言我一語爭執起來，直到王莽咳嗽聲傳來。
“今日本要授予斧鉞，挑選吉日激勵士卒。但大司馬卻在當出廷議之際，依然不明白朕的良苦用心。”
“大司馬尤！”
嚴尤一震，下拜到：“臣在。”
王莽卻不再說話，只讓中黃門宣布他的制書。
“大司馬尤視事四年，蠻夷猾夏不能遏絕，寇賊奸邪不能殄滅，不畏天威，不用詔命，貌很自臧，持必不移，懷執異心，非沮軍議。未忍致于理，其上大司馬武建伯印綬，廢為庶民，遣歸故郡！”
“諾……”
嚴尤絕望地閉上眼睛，只慢慢解下金印紫綬，還有自己的武弁大冠，交付黃門后，只落魄地走出了朝堂，從王邑身邊經過時，面對大司空頗為得意的神情，嚴尤只是默默搖頭，該做的，他都已盡力。
等到嚴尤離開后，五威司命陳崇嘆息道：“我本以為嚴伯石熟讀兵法，應當明白陛下的良苦用心，卻不想他竟如此淺薄，只見表面，不究深理。”