“吃慢些，吃慢些，管夠。”
第五倫絕對想不到，上次見面還說著士人脊骨，儒生尊嚴的宣彪，竟然會在一碗湯泡飯面前，失態成這幅德性
倒是小張魚在旁嘿嘿笑著說：“宗主，餓上兩個月，都這樣，我與朱弟剛到時亦是如此。”
宣彪扒拉粟飯的手停下了，腹中的饑餓稍稍緩解后，隨之后來就是無比羞愧。
畢竟半年前，在第五倫去拜見他父親宣秉時，宣彪還覺得揚雄不夠剛烈，有失氣節啊！
宣彪咽下飯后心虛地說道：“第五君應當知曉，吾跟隨父親隱居山林，也吃過苦，地自己種，衣裳自己縫，所食不過是粗谷蔬食，比農夫好不到哪去。”
“但這軍營，當真不是人呆的地方！”
好在第五倫沒有故意出言折辱宣彪，他對獨善其身的宣秉印象很不錯，關心地問起宣彪何以至此？
宣彪這才說了他的故事。
還是宣秉善心惹了禍，去年秋朝廷訾稅時，宣秉收留了幾個逃亡的奴婢和交不出稅的窮苦佃農，結果卻被當地縣吏發覺，找上門來了。
也怪宣彪過去太年輕剛直，對奉王莽和州郡之命來征召他父親的官員態度太差，除了第五倫，誰會不記恨在心？
修令縣宰本就看宣秉一家十分不爽，索性乘機掀起大案，將宣家當成典型打擊，宣秉算是屢辭不仕的政治犯，送去了五威司命府，宣彪則和他家收容的十余人，一起被拉了壯丁。
等宣彪吃夠了后，第五倫問道：“汝等離開修令縣時，奴徒丁壯共多少人？”
“一百七十。”
“抵達列尉郡的壯丁營時剩下多少？”
宣彪嘆息道：“不到七十。”
折損大半？第五倫大驚：“莫非是在路上逃了？”
宣彪搖頭：“跑了數十，倒斃數十，第五君是知曉的，修令在郡中最為僻遠，到長陵有四百里路，要走十天。路上好多地方荒涼極了，不但沒有食物吃，連水都沒得喝。沿途亭置也沒準備伙食，一般是官吏吃著吾等咽口水看著，隔上兩天抵達新的縣城，才能吃上一頓劣食。”
“其余時間只能在休憩處挖草根啃樹皮，若是官吏催促得緊，更得餓著趕路，一路上又餓又乏，每夜都有數人死去，或是腹瀉重病，還有氣就被拋在荒野中喂野狗。“
這些都發生在第五倫去蜀中那兩月中，真是慘絕人寰。
而據宣彪說，就算僥幸到達郡里的壯丁營的一半人，也掙扎在生死線上，像狗一樣用繩子拴在簡陋的營中，動一動就得挨打，至于吃的東西更是少而粗劣，僅僅是維持活命不讓人餓死而已。
“夜晚更是要將棚屋用木板釘死，若不如此，一夜就會跑光，結果有一夜，起了火，結果燒了三個屋子，死了兩百人……”
說到這，宣彪劇烈地咳嗽起來，仿佛聞到了那夜嗆人的煙火，還夾雜著噴香的肉味。
第五倫遞給他一盞水，宣彪將滾燙的熱水捧在手中輕輕吹著，只想哭，真的，一整個冬天，他都沒喝上過一口熱水。
“沒人反抗么？”第五倫有些不解，因為據他所知，押解數百壯丁的不過幾十人而已。
若換了以前，宣彪肯定義憤填膺，可如今遭了現實毒打，只能搖頭苦笑：“如何反抗？彼輩有甲有弩，而吾等赤手空拳，走路時還被反縛著系在一起。”
更何況，這次的豬突豨勇，多是因主人不想繳三千六百錢，而被拋棄的私奴，他們是做慣了奴隸的人。
就像羊群，只跟著主人的鞭子和石頭走，關在羊圈里，眼睜睜看著同伴被一頭頭抓走宰殺，卻仍站立原地不動，他們早就麻木了。
結果就是，在向郡里匯集的過程里，五個壯丁中一逃一病一死，而熬到更始將軍幕府派官吏去接受他們入伍的，只五分之二。
原來，第五倫所見本營薄冊里的千余人，已經是二三千人里的幸存者。