“予昔日立皇四子王臨為太子，恰逢有烈風之變，這才順《紫閣圖》符命，立為統義陽王。不曾想，弗蒙厥佑，夭年隕命，嗚呼哀哉！跡行賜謚，謚曰：‘繆王’，以諸侯之禮葬之。”
繆是一個惡謚，根據劉歆之父劉向整理的《謚法解》，名與實爽曰謬，皇帝這是在王臨死后都要給他蓋棺定論，徹底否定他作為太子的那十余年，認為是誤解符命導致的錯誤。
皇帝難得沒有上朝，只讓中黃門來宣讀詔令，滿朝群臣噤若寒蟬，也有人小心地瞥向位置靠前的國師公劉歆，他可是王臨的岳父啊，去年還能精神抖擻為皇帝作土龍求雨，如今頭發數日內竟變成全白。
朝會散后，劉歆被單獨喚入宣室殿，等出來時，方才還能強自堅持的他，卻好似風中殘燭，在下階梯時還差點摔倒，虧得五官中郎將劉疊連忙扶住了父親。
“大人，陛下……”
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劉歆搖搖頭，只踉踉蹌蹌出了宮，等登上馬車后，才低頭看著自己顫抖的雙手。
誰會相信王臨是“憂傷”而亡啊？劉歆上門吊唁時，王臨的妻子劉愔（yīn）在沒人時哭哭啼啼地告訴父親：“陛下賜了鴆酒，但良人不愿飲，而是取刃自刺而亡，他說兩位兄長死時沒有流血，這回，得讓皇帝手上，真真沾上兒子的血！”
直到方才，劉歆又從皇帝處得知了更多事。
“糊涂啊，王臨你當自己是什么人？竟然與皇后身邊的近侍圖謀弒君弒父？”
除了民間的反抗外，宮廷政變也沒少，早在王莽代漢前，就有期門郎張充等等密謀共同劫持王莽，立楚王為帝。被發覺后六名主謀連同從犯數十人皆處死，皇帝順便發動了一場對漢家諸侯的打擊，徹底掃清阻礙。
王臨謀弒之事還沒成，就被廢了太子攆到外第，越發惶恐，結果在給皇后的傳話中有怨望之言，惹得王莽令五威司命徹查，事遂泄。原心定罪，王臨已是必死無疑，但王莽表示，他看在發妻的面上一直隱而未發，直到前日才大義滅親，忍痛處置了逆子。
從打死奴婢被勒令自殺的王獲、阻撓王莽居攝往他門上潑灑狗血下獄的王宇，因為莫名其妙的原因遭殺的皇孫王宗，再到今日，皇帝陛下，已經賜死他的四個子孫了。
隨著改制的失敗，眼看與自己做了四十年朋友的皇帝越來越陌生，剛愎自用，劉歆一度將希望寄托在王臨身上，叮囑王臨要低調從事，自己也閉門而處，輕易不過問朝事。只想著哪天王莽駕崩了，王臨繼位，便可撥亂反正。
自己有很多人才能推薦給女婿呢，不受重用的嚴尤、桓譚，還有漸漸嶄露頭角的第五倫。
如今希冀也隨著王臨之死一同破滅，劉歆滿心絕望，但上天仿佛不放過這位老人，更大的打擊接踵而來。
方才在宣室殿中，王莽竟對劉歆道：“據五威司命徹查，王臨謀弒之事，定在星象‘白衣之會’時發難，王臨本不懂德星象，此事發端于其妻劉愔也！”
這句話讓劉歆大恐，卻張開嘴后卻像是啞巴了，連一句為女兒懇求的話都不敢說，因為老朋友拍著他道：“予素知潁叔忠誠，此事與你無關，至劉愔而止，絕不牽連！”
劉歆甚至還得對陛下再三稽首，感恩戴德。
等回到家中，劉歆又像往常那般，將自己關在屋子里繼續割圓，在這兩年時間里，他放棄了圓外法，而改用圓內法，日復一日，已經割到兩千多邊形，算籌和草圖堆滿了好幾間屋舍，雖然已到了嘔心瀝血的程度，但劉歆的驕傲不容他求低聲下氣求問第五倫。
而他的圓周率，也越來越朝那個標準數字逼近。
在劉歆看來，數術很容易，他天賦擺在這，只要思路對頭，愿意下苦功夫，最終總能得到一個答案。
可世事不同，充滿了難以預料的意外與荒誕，人性遠比數字更難捉摸。
今日劉歆舉起木棍和算籌，卻怎么也算不下去，心亂似麻，坐如針氈，過去數十年的光輝理想與如今慘烈的現實不斷在腦海中反復斗爭。
直到門扉被推開，他的侄兒劉龔悲傷地進來稟報：“叔父，從妹她……隨統義陽王去了！”
劉歆手里的算籌掉了，忍了許久的淚，順著老臉上的溝壑皺紋流落。
他最寵愛的女兒，從小就聰慧無比，經常在自己計算時持筆侍墨，劉歆在仲夏夜里抱著她抬頭觀望星象，指著一枚枚星辰告訴她那是什么名字。