女兒本來可以無憂無慮，是自己害了她，非要與王莽聯姻自保，豈料卻將她推進了火坑里。
“知道了。”
劉歆背過身子，揮了揮手，讓劉龔去籌辦喪葬事宜。他自己則在沒人的時候，佝僂身子錘著自己的胸口，讓那些撕心裂肺的痛苦沉在肺腑中，不能大聲罵出來。
劉愔不是他第一個失去的子女，始建國年間的甄氏父子謀逆案，劉歆的次子、三子牽涉其中，也一同被賜死，如今獨余長子劉疊尚在。
“王巨君，你不但要將自己的兒孫盡數屠戮，連老夫的也不放過么？”
劉歆抬起頭，忽然伸手將地面細沙上的圓悉數抹平，好似抹去過去數十年理想，試圖重新開始。
“王莽，你有《紫閣圖》。”
“我劉秀，也有屬于自己的讖緯！”
然后便用自己的手指，一點點在沙上寫著字，這是劉歆從方士西門君惠手中所得的《赤伏符》！
“劉秀發兵捕不道。”
“四夷云集龍斗野。”
“四七之際火為主！”
……
二月初時，前隊郡宛城郊外，有座隱藏在山水間的小草廬，一位高大瘦削的老者，白髯壽眉，朝三位訪客拱手作揖。
“當年若非劉公與鄧公搭救，老朽早就被五威將率緝捕，流放邊塞了。”
此人名叫蔡少公，乃是前隊穰縣人，早年曾在北方學過讖緯之術，王莽初年流行獻符瑞，許多人因此封侯，蔡少公也趕潮流去獻，豈料王莽剛剛下達詔令，符命非五威司命所班，一律非法，這導致蔡少公熱臉貼了冷屁股，被官府追得屁滾尿流，幸得兩位輕俠相助。
其中一個是劉縯劉伯升，另一位則是鄧晨。
至于劉秀，當時年紀還小，沉迷在家帶著仆從們種地，沒有參與。
但今日來造訪蔡少公，卻是劉秀的提議，因為翻過年后，他大哥劉縯又躁動不已，為了拖住他，劉秀提出，不如找巫卜算一算舉事是否吉利。
“我不信命。”
自詡高祖第二的劉縯生得孔武有力，來之前就對劉秀公然道：“倘若方士們胡謅的話能信，那偽帝王莽豈不是天命所歸？哪怕真如他所言，漢家氣數已盡，吾也要逆天改命！”
“兄長不信，但世人信。”劉秀力勸劉縯道：“我聽說，當年陳勝吳廣舉旗反秦前，也曾躊躇，卜者卻教他們要卜之鬼。”
“于是遂有魚腹中書、篝火狐貍之事。”
劉秀道：“那蔡少公乃郡中長者，星相占卜，無一不精，生平所作預言，常常應驗成真，被傳得神乎其神。剛好他多年前承兄長救命之恩，吾等若能得到一二句讖言為助力，宣揚出去。等到真正做大事時，或許也能像陳吳一般，郡縣云集響應！”
劉縯被說服了，攜弟與妹夫鄧晨來訪蔡少公，一行人入室坐下后，卻見這小宅外表樸陋，內里卻修繕得十分典雅，而蔡少公長須及胸，仙風道骨，還真有點隱士的模樣。
他們當然不能問“何日造反為妥“，鄧晨只先與蔡少公敘舊寒暄，劉秀則坐在兄長下席一言不發，加上劉秀聲明不顯，蔡少公連他叫什么都不知道，只當是劉縯小弟，字文叔。
蔡少公先曉有興致地給三人看面相，對劉縯贊嘆不已，說他有豪杰之姿，絕非南陽一池之物。而鄧晨則預料有大富貴，恢復祖先之榮。唯獨劉秀，只瞥了一眼，隨意地說道：“君當善田稼，能殖產業。”