漢家鑄錢及諸鐵官，皆置吏、卒、徒，攻山取鐵。
武安鐵官工坊，便是魏成郡的大鐵山。蓬頭跣足的赭衣刑徒站滿了山崗，個個灰頭土臉，有的人，脖子上還戴著木鉗。但身體倒是壯實，畢竟瘦弱的人，早就在鐵礦里死絕了。
他們手里拿著兵器，警惕地看著礦區外的馬援一行。
“拜見馬校尉，小人叫黥鹿，眾人推舉我出來說話。”
走出礦區來與馬援談判的的鐵官徒身材高大，披散著頭發，臉上有烙印和黥字，自稱“黥鹿”。黥鹿手里還拎著一把大鐵錘作為武器，馬援沒讓人卸，任由他帶進來，看到上頭還沾著暗紅色的血跡。
“就是你殺了李陸？”馬援打量此人，讓他說說礦區里究竟發生了什么。
黥鹿甕聲甕氣地說道：“敢告于馬校尉，鐵官吏卒平日負責看守吾等千余鐵官徒，近日卻解了眾人鐐銬，給吾等吃了幾頓飽飯，分發了一些簡單的甲兵。”
“然后李陸面出面告訴吾等，只要擊退了那些頭裹黃巾的敵兵，便給汝等加餐飯，有肉吃，表現卓著者，還能讓自己與家人獲釋，成為李氏門客！”
原來，李家也會在鐵官徒中挑選力大者，選入賓客中作為打手，這就是鐵官徒們唯一跳出礦坑的途經，否則多是在這干一輩子的活直至累死。
平素若是有這樣的機會，鐵官徒們都是爭著干的，但今日略有不同，首先他們的敵人是誰？眾說紛紜，有人說是李家舉兵，惹來官軍進攻，官軍嘛，也不是好東西。
“亦有人提及，是李家和魏成大尹不對付，如今兩邊開戰相攻，刑徒們要交戰的，就是第五公的兵，這不是反叛么。吾等還聽說，第五公麾下的兵，也多是刑徒、流民的苦出身，待之寬厚，吾等早就向往許久了。”
說到這，黥鹿抬起頭，看著馬援身后與他們一樣，臉上亦有黥字的黃巾兵卒道：“既然確實不假，吾等便商量，李家肯給吾等的好處，還不如第五公待麾下兵卒的，那何不反過來殺了他，投第五公呢？”
“于是我便在李陸巡視時，直接用大錘敲碎他的頭顱。”
這是個狠人啊，親衛們都有些警惕，倒是馬援大笑道：“好壯士，下手足夠重，李陸臉上血肉模糊，汝等割了他頭顱送來時，都差點沒認出來。”
“校尉過獎，平日里鑿鐵礦砸砧習慣了。”
“就是這一把？讓我試試多重。”
馬援灑脫無畏，倒是讓黥鹿十分佩服，奉上大錘讓馬援拎著掂量。
“礦區里還有多少鐵官徒？”
黥鹿指著遠處依然警惕的鐵官徒兄弟們道：“讓老吏清點過了，武安鐵工坊，吏卒兩百余人，工匠兩百多人。剩下的就是干活的刑徒與奴隸，一共千余人，多是犯了罪后被送到這兒。”
“都是犯了什么罪？”馬援問他。
“有的是不孝，有的是傷人、略人、盜竊，還有因為偷偷鑄錢被抓的。”
“你呢？”
黥鹿眉毛一揚：“殺人！”
身后門下吏交換眼色，第五倫去年剛到魏成郡，從刑徒中挑選兵卒時，罪大惡極者也是不要的，這么多鐵官徒，應該如何甄別呢？
馬援瞇眼看著黥鹿：“為何而殺？”
黥鹿說的倒是輕巧：“起了口角，有人侮辱我亡兄，我就跟到小巷中，割了他的喉嚨。”