耿純伸出手作握狀：“在水中掙扎求活時，不管抓住什么，都會牢牢攢住。”
而人心不足，拽著小木板，眼睛卻對扁舟大船艷羨不已。
亂世中的人，渴求的，都是更多的安全感。茂陵耿氏的根基幽州朔調，就是一葉小而堅固的扁舟，雖然地處偏僻，然民風彪悍，耿況麾下有騎從控弦數千，在亂世中能夠自保，這讓耿純頗為羨慕。
雖然同處一族，但身為大宗的宋子耿氏更慘些，昔日富饒的濟平已成為赤眉流寇的樂園，聽說梁山赤眉董憲已攻城拔邑，逼近定陶，好好一艘船，千瘡百孔就要沉沒，他們只能另擇出路。
父親自身難保，耿純只有兩個選擇：回老家與弟弟們匯合，經營宗族，他家乃郡中顯姓，可得徒附私從兩千余，足以自保，但格局難免小了點，也更加被動。
另一條路就是留在魏成，幫第五倫一起造艘大船！
“魏地往北四百余里便是宋子，可照應故鄉的宗族，往南渡河，六百里可至定陶，萬一大事不妙，還有接應父親的可能。魏成，已是我最好的選擇。”
這亦是他這兩月積極協助第五倫治郡、練兵、驅寇的原因。第五倫官屬將兵法度不與他人相同，亦有野心，倘若天下大亂，耿純雖然不知道他最終能走多遠，但起碼也是一方諸侯，耿氏現在的追求是活下來，遂求自結納。
然己所欲也，亦勿施于人，茂陵耿氏尚有選擇的余地。見他思父心切，耿純也不強留，只用了拖字訣，好讓第五倫自己去想辦法：“還望伯昭能多留數月，待到開春冰融，赤眉暫時不能渡河后，再走不遲！”
“這是自然。”耿弇笑道：“我絕非負義之人，不管對五樓賊還是赤眉賊，可要打幾場漂亮仗，也算回報第五公厚遇了。”
二人正說話間，卻有城頭吏卒匆匆趕來稟報。
“兩位耿君，西北方三十里外的衛家塢，燃起了烽煙！”
……
將新秦中的烽煙制度挪到內地來，卻是第五倫的主意，雖然這兒沒有成體系的烽燧群和長城，可卻有星羅棋布的豪強塢堡啊。
隨著匪患日趨加劇，河北的塢堡已經完成了從庭院到壁壘的轉變，家家皆加固墻垣，修筑高聳的望樓。
塢堡譬如后世西方的城堡，一般而言都建在地勢較高的地方，與同鄉其他豪塢遙遙相望，就這樣一一接力，縷縷信煙可以不間斷地傳遞上百里。
第五倫的作戰口號是：“一方有難，八方支援。”由他出面，組織壽良豪右們聯防。
自從陽平侯遇襲后，誰還敢拒絕？若遇小眾抄糧賊兵，讓豪強們互救，再讓居中的耿弇和馬援靈活馳援，耿純則帶著士氣較低的更始敗兵兩千作為后援。
雖然被第五倫耳提面命，還在每個豪強塢堡都派遣了門下吏監督，但壽良著姓們為鄰居救火的熱情也不高，一般是都是耿弇先至，他們才磨磨蹭蹭的抵達，但亦贏了許多場小仗。
第五倫欲積小勝為大勝，但五樓賊倒是先忍不住了。
等耿弇將數百車騎趕到時，卻見今日亦是數百人的抄糧，正將只能容百余人的衛家塢困得水泄不通，以簡陋的木梯攀爬攻打。