問了一圈，當爹的言辭閃爍，只說：“賣了。”
而做母親的只是在哭，眼睛不住看著屋后光禿禿的菜地。
城頭子路狐疑之下，讓人找了找，最后在土包里，發現了這家兩個孩子帶血的頭發，還有白森森的骨頭，骨頭上的肉，被人啃得干干凈凈！
“病死了，野狗掏出來啃的。”
幾個月前還心地慈善，幫過城頭子路的親戚一口咬定，城頭子路只憤怒地鞭打了他一頓：“你連吃孩兒的膽量都有，當初就沒膽子隨我離開此處，去別處找食？“
嚴冬到了，雪花飄落，兗州民眾們無柴無米無衣無食，凍餒交迫，那薄命的雪花正象征著他們的命運。
饑荒和求生的**，使得他們待不住了，拋棄世世代代安居的故鄉，含淚告別祖墳，組成了龐大的行列，在寒冷的氣候中行走。因饑寒或筋疲力盡，無數人倒下，再也站不起來，經常能看到孩子伏在父母尸體上痛哭，“壞人”會不聲不響從他身旁走過，視若罔聞；“好人”則停下腳步，將孩子抱走。
吃別人的娃，好過吃自己的。
投靠城頭子路的人越來越多，他們如同飛蝗一樣四處游走。抵達一個縣，攻下城池，打開官倉，搶劫富戶，若是不夠，就搶中產，搶和自己一樣的窮人，奪走他們藏在地窖里的最后一捧糧食。
吃窮一個縣，然后離開，亦造就更多流寇，被迫或主動投靠城頭子路，他們從千人壯大到了萬人，猶如雪球般越滾越大。
最終，匯入了更大的雪球里，遲昭平那多達數萬的大軍中。
遲昭平攻克了壽良首府東阿，加上成昌繳獲的余糧，讓忍饑挨餓的城頭子路部眾吃了頓飽飯。
但大河以南，已經不剩下幾座尚未被赤眉攻陷的城池了，縣城、塢堡、鄉里被禍害殆盡，兗州已空。
遲昭平指著北岸告訴他們：“河北有糧食，元城皇廟、皇莊糧食滿倉，我親眼所見。只要過了河，打下元城，能吃到開春種地。”
這是數月來，遲昭平不斷與兗州各路流寇訴說的實情，城頭子路對這個戴著儺面故作神秘，從來不以真面目示人的女人信之不疑，她可是赤眉三大渠帥之一啊，部眾嫡系繳獲了大批甲兵，戰力不俗，也許真能帶著眾人活下去。
他們以東阿城為基地，靠著余糧，不斷等待，直到幾場大雪后，天氣更寒，冰層愈厚！
“冰可以踩人行馬了。”
十二月下旬，試探著，試探著，有人騎著馬，沿著遍布冰凌的河面一點點走了過去，沒有跌落窟窿里，盡管他還沒上岸，就被一支來自對岸巡防士卒的箭給射落馬下。
烽燧以十里一個的密度，分布在大河北岸，一旦見到赤眉，就會燃起薪煙，不同品級代表不同人數、情況。
“多派人尋找能渡河的路。”遲昭平知道，第五倫的大軍，就按照烽燧的示意行動，遂在儺面后甕聲甕氣地下達指示，可若是她在天氣不好烽煙失靈時，多派雜牌疑兵，從不同地域渡河吸引魏兵主力，讓他們撲個空呢？
“城頭子路，你挑一個起霧的日子，從蒼亭渡河！”