從第五倫鼓車的位置看去，越過己方猶如魚鱗般的陣列，整個河岸邊都站滿了赤眉軍，如同無數遷徙的角馬群。
跟前段時日遇到的五樓流寇不同，他們倒也不是衣衫襤褸，穿著還真不錯，畢竟逃災的時候，帶的都是家里最好的衣服，雖然一路跋涉衣裳已是污跡斑斑，但搶了大戶后，又掠得不少。渠帥也好認，穿貂披裘的就是，為了御寒，許多人頭上裹著布，五顏六色都有。
若是將臉上的血眉毛擦掉，再洗把臉梳梳頭，走入市坊里閭中，亦與尋常百姓無異——穿著女裝那些除外。
唯一不同的，就是手里的武器，以及他們的眼神。
昔日在家鄉唯唯諾諾，連稅吏都不敢得罪的農民，如今卻有膽量與官軍作戰，給他們勇氣的不是城陽景王、蚩尤和各路神仙，而是饑腸轆轆的腸胃。
這幾萬赤眉軍已經將對岸吃空，糧食將盡，否則也不會被遲昭平慫恿來和魏兵打硬仗。他們今早只吃了點薄粥，一碗下肚，雖說可以⊥人有力氣撐一個上午，卻沒有絲毫飽腹的感覺，腸胃貪婪蠕動，渴望吃更多、更有營養的東西。
這亦是驅使他們冒著危險渡過冰河的原動力。
“打下聊城吃米。”
“打下元城吃肉！”
在遲昭平提前授意下，渠帥們的吆喝聲此起彼伏，這些日子赤眉軍和陸續加入的流民，每天都被灌輸河北如何富庶，吃不盡的粟米和肉，他們可以在這重新安頓。
從去年夏秋就開始流亡，吃了上頓沒下頓，每天都在饑餓惶恐中，親人漸漸離散，一起逃荒的鄉親絡繹死去，本來已經漸漸麻木絕望，可如今卻被遲昭平給予了一絲希望。
若有好日子過，誰當赤眉啊！
百人喊、千人喊，最后是萬人同呼，赤眉軍沸騰了，他們原本還冷得哆嗦，如今卻仿佛心口多了一股熱氣，每個人都在大喊，面孔已經扭曲，雙眼透出瘋狂。
然后就在小渠帥們的驅趕下，開始向前走，往前跑，最先上岸的上萬人，竟是在沒有任何戰術試探、前戲的情況下，一窩蜂直接沖殺過來！
“打勝仗，吃飽飯！”
……
驅使赤眉悍不畏死的，是饑餓與落腳的渴望，而使得平素自私自利、一盤散沙的魏地豪右忽然團結在一起的，則是對這群飛蝗的恐懼。
上次在元城，非得第五倫挾持才肯讓麾下郡兵賣力的兵曹掾柴戎，今日不用拿刀子逼著了，柴戎比第五倫還著急，對手下郡兵們耳提面命：“真要被赤眉賊沖過去，別說是糧食，怕是吾等連同全家老小都要讓彼輩吃了，打起精神來，此役非打不可！”
位于左右翼的各路豪強武裝亦如是，瞧著對面駭人的數量，單個的塢堡絕對撐不過一月圍攻，這么多張嘴，準保吃得他們骨頭渣子都不剩。第五公只是要人要糧，可赤眉賊，他們要命啊！
各路民兵就更別提了，他們多是壽良本地人，前段時間被五樓賊肆虐的傷疤還沒好，豈愿再受赤眉之創，將好不容易才得回的故土宅居拱手相讓？亦明白此役確實如第五公所言，是生死攸關，魯仲康帶人匯攏后，還對眾人大聲宣揚，說赤眉被他們殺傷頗多，不過如此。
這“黃巾軍”萬余人中，士氣最低，對這場仗最事不關己的，大概就是當初耿純救到河北來的兩千更始殘兵了。他們大多不是本地人，加上成昌之役的陰影在，都對這場仗十分排斥。
第五倫對他們已是頗為關照，駐扎期間數次親巡營壘，賜衣食酒肉，許以戰后讓他們安家分地的承諾，穩住了眾人的心，畢竟當兵前也多是苦出身，但此刻見敵兵眾，人心又開始動搖了。