但真正將這一戰略分說明白，博得眾人認可的，還是擔任“執金吾偏將軍”的劉秀。
“潁川古之韓地也，此郡西控汝、洛，東引淮、泗，舟車輻集，轉輸易通，取其糧秣，可使大軍分別就食，不必耗盡宛下之糧，潁川多有豪杰俊俠之士，口音與習俗與南陽相近，較其他郡更易加入我軍。”
“再者，潁川乃是南陽之門戶，且不乏山溪關隘之阻，身在洛陽的新軍若欲南援宛城，必走潁川。而由潁入宛無非兩條路，西邊的魯陽關地形險要，大軍難行，反而不如東邊的昆陽城易走。”
經營潁汝，乃是劉秀很早就萌生的想法，他去年避吏游歷時，就來到這一帶，結交豪杰，了解風物，熟記其山川地理。尤其對昆陽城記憶頗深，知道必須在新朝抽出手鎮壓前奪取！
這昆陽便是古時葉縣之地，葉公好龍發生的地方，楚國的北門戶，素以“宛、葉”并稱。
“有葉則宛安，無葉則南陽亦亡，譬如唇齒也。楚國春秋之際有葉公坐鎮于此，兩百年而無憂患，至于戰國時，葉地為三晉所奪，宛地也漸被蠶食。”
劉秀這一席話，博得眾人贊譽，他雖然沖鋒陷陣不如老哥，但論戰略眼光，卻比劉伯升還強一些。
于是劉伯升等人圍攻宛城，而劉秀則跟隨“成國上公”王鳳，以及王常、馬武、李軼、鄧晨等更始政權的九卿諸將，帶下江兵、舂陵兵兩萬人北擊潁川，在昆陽下遇阻十數日后，拿下此城。
站在城頭縱觀，昆陽雖然不如魯陽險要，但也不差。正好扼住著名的“方城山“險隘缺口，北邊是黃淮平原，南方是南陽盆地，真乃咽喉要地也。
拿下這座城后，王鳳等人頗為自得，倒是劉秀清醒認識到：“竇周公殘兵兩千，退守此地，若非他一心保存實力，不欲與吾等死戰，否則以昆陽之險，可以一當十，奪取不易。”
昆陽既下，在劉秀的提議下，由王鳳親自鎮守此地，確保不失，而遣一軍向東進發，奪取定陵、偃城，以為昆陽之犄角。
而他則與馬武、王常帶著萬人之兵往北，追擊已經完全沒有心思和漢兵交戰的竇融，略取父城、襄城等地，好控扼汝水要道，既能威脅郡治陽翟，又能提前得知新軍南下的任何消息，讓后面的昆陽乃至于宛城的漢軍主力做好準備。
軍隊向北行進之際，劉秀還召來自己統帥這數千人的幾位將校，諸如朱祐、陳俊等人，嚴肅下來，與他們提前說好。
“綠林諸將在南陽時性情暴橫，對百姓多有冒犯。如今皆歸于漢旗之下，便不能像過去一般，都要嚴肅軍紀，敢有妄犯著姓、豪右及百姓者，皆斬之！若是攻城略地取得府庫，該由我得的那份，悉數分予眾人！”
“吾等進入潁川，乃是客軍，不過區區兩萬人，要在此地與新軍角逐，勝敗在于潁川人心向背！在于世人厭新而懷念大漢。”
雖然更始皇帝劉玄之漢，和劉秀期盼的有所偏差，但一筆寫不出兩個漢字，這“人心思漢”的招牌，若能用得好了，足以事半功倍，可萬萬不能剛開始就砸了！
不知為何，劉秀總有一種預感。
“決戰，快到了！”
……
為“決戰”做準備的可不止是王邑、劉秀，還有第五倫。
魏地鄴城大軍云集，正在第五公巡視下接受檢閱，但這分明不是秋校的日子啊？
第五倫的理由很充分，他要在魏地的常備軍中，簡拔入京“勤王討賊”的部隊。
這八百人，必須是精銳中的精銳，人人都能作士吏、什長來使喚。力求入關之后，得了王莽承諾的征兵，人數一變為八千甚至是四萬時，依靠這群嫡系軍士管著，還能保留一點戰斗力。