第五倫雖知搞權術掣肘，是王莽的傳統藝能，但這次卻是真正見識到了此技的高超藝術。
事關朝廷存亡的一仗，王莽居然派了與自己有過節的梁丘賜來做副手。
仔細想想過去的敗仗，征匈奴，由廉丹、韓威出馬；剿赤眉，則是廉丹、王匡協作；擊漢兵，則是竇融、甄阜……這都什么神仙組合？
第五倫不知道，歷史上，王莽甚至還讓王邑、嚴尤這對冤家搭伙打仗。
他真想當面質問一下，王莽究竟是怎么想出來的？從權術上看，異論相攪是必要，可你不能把朝廷里那一套，直接搬到軍隊里來攪合吧？
但至少，第五倫也迎來了一個他期盼已久的人。
“好叫維新公知曉……”
第八矯已經快五年未見第五倫了，今日再會，頗有些激動，先前勸和耿弇、第七彪時伶牙俐齒的他，如今話竟有些說不利索。
第五倫再見到第八矯也很高興，若不論義學那一幫小孩子的話，就成人里來說，他的宗族沒有出什么大才，也就當年自己讓了太學名額的第八矯尚可。
聽說在第五霸被王莽“請”到常安北闕甲第這段時日，臨渠鄉一時無主，還是從河西養好病后，輾轉歸來的第八矯，與第五倫派來的第七彪，這一文一武主持了大局。
第五倫遂笑道：“沒有旁人時，叫我宗主，自家人不必生分。”
“諾，宗主。”
第八矯繼續說起自己所見朝廷征兵之事：“皇帝下詔是三戶一丁或兩戶一丁，征召適齡青壯，而實際上就不一定了，詔書下至鄉里，便純粹以權勢來定，都是強征的無勢無錢貧苦百姓，或拉外鄉路人湊數。這次征兵額大，辦理更難，遂使路斷人稀，男子都不敢外出，有逃奔外地藏匿，結果半路又被別郡給抓了湊數。依附于權勢也不太管用，只好落草為賊寇。”
這種情況，是大新傳統藝能，他不說第五倫也能猜個七七八八，主要是想考較一下第八矯。
“就算沒被抓丁的人家，仍要湊糧食供壯丁從縣到郡，攤到各戶，大約需粟十余石，只是真正成為壯丁口糧的，只怕十不存一，都在中間各處被貪污了，壯丁卻只能餓著肚子上路。只要對上能敷衍湊數，所取手段概不過問，哪管貧苦民眾慘遭蹂躪無處哭訴？“
新朝也不是沒打過貪腐，但時至今日，連王莽都折騰不動了，第五倫了然，只看著第八矯笑道：“季正和過去不一樣了。”
第八矯苦笑著給第五倫展示他在西海被凍掉的小指頭：“這些苦，也不是白吃。”
“對了，當初與你一同被流放的劉隆劉元伯何在？”第五倫還記得那個滿臉赤紅的漢子。
第八矯道：“西海被羌人攻破時，我往北逃，去了河西，而劉隆則往東走，到了隴右，已多年未見。”
說到隴右，本該帶著天水征兵抵達常安的隗囂，也久久未至呢，不知那邊發生了何事，總不會是隴右豪強武裝抗徭吧？
太遠的事第五倫管不著，只點了第八矯，讓他跟隨自己巡營去。
各郡壯丁匯集的大營還是設在鴻門，這一圈看下來，原本因第八矯歸來挺高興的第五倫，臉色都黑了。
“四年過去了，還是沒變！”
……
這次交到第五倫手里的“兵”，比四年前他接受的豬突豨勇還不如。
豬突豨勇至少是收攏進入營中，分了士吏、什伍，只是散亂些罷了，然而如今集結來的，尚在壯丁的初始階段。
第五倫很有經驗，對官吏拉出來光鮮有序的那部分，看都不看，徑直帶兵闖入其營深處，果然撞見了極其凄慘的一幕。