進步就不指望，還退步了不少，壯丁的境遇比四年前更糟。
每個營都有數十上百的壯丁，其衣也，除下身穿著幾塊破布片聊以遮羞外，上身悉被以極其單薄的秸稈蓑衣，不少人既無鞋，更無襪，一概赤腳。
其色也，被太陽曬、又沾了泥土后，一身黝黑，難見其真正皮膚，惟有兩個白眼仁在翻動，脖子上的污泥搓下來只怕有好幾兩重。
其狀也，皮包骨骼，瘦若枯材，如以“鵠形菜色”四字去形容，只有過之而無不及，圍攏在一起吃著飯食，第五倫走過去抓了一把嘗嘗，好家伙，沒吃到多少飯，滿口都是粗糙的糠秕，齒間是嚼到沙子的細響。
這不就是第五倫當年跟耿純合伙，從魏地給王師送的那種“糧食”么？
第五倫也是老雙標了，這種豬食，別人吃得，但自己要接手的兵卻吃不得。
“何以至此？”第五倫質問管事的官吏。
“彼輩或是入關的流民，為了吃飯應募，來之前便是這般模樣；亦或是來自增山、威戎的并州人，走了遠路，自然就更瘦些。”官吏們永遠一臉單純：“反正每日飯食，都按時供應。”
“汝管這叫飯？”第五倫讓人按住這官兒，叫第七彪抓起幾把夾沙帶糠的飯，就往那官吏嘴里塞，還要看著他們艱難地吃下去，跟填鴨似的。
糧吏只能艱難地咽下，被沙子膈得喉嚨疼，只求饒道：“維新公，小人冤枉……”
又一個糧吏被拿下，為何會如此？第五倫當然清楚。
去年，流民入關者數十萬人，皇帝倒是好心腸，乃置養贍官，不要讓饑民們餓死，然而各層貪污下來，分到流民手中就沒多少粥了，竟使得餓死者十之二三！
沒餓死的被逼無奈，多受本地人賄賂，頂替其作為壯丁。然而從郡縣驅趕壯丁匯攏的路上，依然致死無數，貪官污吏奪其口糧，強迫行軍，鞭撻虐待，遺棄病兵，只有你想不到，沒有他們做不到。
到了營中，還是挨餓。這鴻門大營接收丁壯之后，視同囚犯，鎖閉于營內，飲食起居，漫不關心，疾病死亡，任其遺棄。而各級官吏，則乘機大吃空餉。
“浮報接兵數目，侵吞軍費、軍食，任令士兵饑餓，盜賣士兵被服，不顧士兵寒冷。”第五倫隨便都能點出他們可能干的事。
而等到三天后，大營匯攏的丁壯人數統計出來后，第五倫更是服了。
“不到四萬人，居然能吃出八萬的糧來！”
這可不是一般的仗，而是決定新室存亡的一戰啊。
第五倫看向自己的副手，莫名其妙被王莽任命的“偏將軍”梁丘賜：“梁丘將軍，當年豬突豨勇營中，空額也不過十之二三吧？”
“人心不古，人心不古。”
梁丘賜沒有絲毫慚愧，他當年在軍中，也算“有良心”的官吏，雖然比起第五倫、竇融不如，卻也比大多數官兒都要“仁慈”，死在他手下的壯丁絕不會比別人多。
第五倫笑呵呵地說道：“各營尚未分行伍，有機會貪墨者唯獨各層分管之吏。這些人，統統殺了肯定有冤枉，依我之見，不如按照克扣糧食比例來殺。”
這一招實在是太過清奇狠辣，不但大司馬董忠、梁丘賜目瞪口呆，連第五倫的屬下們也愣了。
尤其是也干過糧官的任光！
第五倫掃視眾人，這一刻，神情真是狠辣類梟！
“克扣軍糧三分之一者，則殺其營官吏三分之一。”
“貪一半軍糧者，殺其營官吏之半，何如！？”