王莽善斂財，收舉國黃金聚于皇室，以黃金萬斤者為一匱，尚有六十匱，倘若加上黃門、鉤盾、臧府、中尚方等處的存或，總數直逼一百萬斤。
這些財富，都被收在禁中，王莽說，這可以作為官府發行大面額銅幣的本金，只要黃金在手，將銅幣和黃金價值掛鉤，想發一千就一千，一萬就一萬……想法不錯，只可惜玩砸了。
十多年來都不舍得動用它們的王莽，如今被逼到絕路，終于咬咬牙，拿出十萬斤來，犒賞北軍將校。理論上，每人可分得四斤（一千克），若是太平時節，足夠讓一個普通人買夠田、宅、牛，老婆孩子熱炕頭。
只可惜，共工宋弘雖能保證黃金離開府庫時絲毫無減，卻經不住送往前線的路上，各層官吏這個割一刀，那個拿一塊。平素的律令已經形同虛設，黃金在急劇減少，送至前線時，已經只剩下小半。
然后就輪到中高層軍吏分贓了，北軍建立已逾兩百年，早在漢武帝時，就開始打通營房垣墻做買賣，視兵卒為私屬徒附，雖然甲兵確實精良，但心思早不在保家衛國，全在市閭貨殖上了。
到了漢宣帝時，北軍戰斗力已經完全不行了，五將軍征匈奴，北軍亦有參與，結果征了個寂寞。成、元之后，就更成了花架子。
作戰能力下降飛快，斂財倒是越來越厲害，當王莽的犒賞到達士卒手里時，還心存良善的營，四斤變成了四兩，好歹夠買一頭牛。而那些本無戰心，官吏只打算撈完最后一筆就跑路的營中，竟是金子都沒見到，只給了士卒一些早已廢除的“大布黃千”湊數，有的甚至連這些廢銅都欠奉。
又聽聞守備后方的中壘營，在南郊陪著皇帝哭天，一個時辰就能得一匹絲帛，位于南陵縣的越騎營士卒們勃然大怒：“流血之士，竟不如流淚之徒？”
前兩天他們作戰還算努力，仗著甲兵精良，打得叛軍上不了岸，今日這股勁卻都散了。
“對岸叛軍若殺過來，吾等就扔了兵刃投降，且讓后方的皇帝百官，哭去罷！”
“與其投降，不如反正，我聽說，渭北五陵皆被叛軍攻克。”
有人哀嚎起來：“吾家就在五陵啊。”
“那汝與對岸的第五倫還是鄉黨？”
有人提議道：“然也，對岸的叛軍，雖有流民東傀，但更多是關中人，這數天以來，對岸都在唱秦地歌謠。”
這是第五倫發起的心理攻勢，唱的或是《五侯歌》，這是諷刺王莽叔叔們奢靡僭越的生活，亦或是《長安有狹斜行》，則是對常安丹轂貴士生活的艷羨，然后東岸的朝西岸北軍高呼道：
“長安有狹斜行，其富貴，咸陽不足稱，臨淄孰能擬。”
“諸君背后，是丹轂貴游士、方驂萬科巨、炫服千金子，君等前方吃緊，疲乏不堪，彼輩后方緊吃，大魚大肉。何不反戈一擊，共入常安，取丹轂、千金？共分王氏之財？”
如今看后方犒賞不均的光景，氣不過的士卒開始蠢蠢欲動。
于是乎，在五月二十九日，第五倫派人在上游以沙囊雍水，越騎營的新校尉厲聲勒令士卒們操弩朝對岸射箭，一定要阻止那些扛囊填水的叛軍。
然越騎營眾人卻視若罔聞，也沒有急著反正，只是低聲嘀咕：“先騙些金子。”
于是他們開始了傳統藝能，嚷嚷著說自己的弩卡住了，得用金子來潤一潤才能用，言下之意是：“不給夠賞賜，就不射箭！”
有的營官無奈，只好將貪掉的黃金拿出來分發，士卒們歡歡喜喜得了賞，然后懶洋洋朝對面射幾箭，你猜怎么著？機廓又卡住了！
但有的營官寧可不要這職務，也得攢著懷里那點黃金，竟直接棄營而走！
既然主官都跑了，那士卒們要不到賞賜，那還待著作甚？皆憤怨散去，灞水防線上，頓時出現了極大的空檔。
而奉命以沙囊雍水的萬脩也看愣了，他們本是吸引敵軍的偏師，怎么這邊才敲鼓填水，堤壩尚未成型，對岸就自己散了不少人？