于是伏湛把軍糧作為賑濟糧，給懷縣人發了，也不帶兵卒去沁水布防。而馬援的兵鋒，已經抵達了沁水北岸，在沒有阻礙的情況下，從容搭建浮橋，準備南渡。
也就在此時，去南方告急的人回來了，沒帶回朝廷一兵一卒，反而將王邑兵敗，只收攏了區區三萬人回到洛陽的消息傳到河內。
加上第五倫在西邊攻克常安，王莽南狩不知生死的事情已被坐視，河內頓時嘩然，以隱士蔡茂為首的人，開始規勸伏湛索性降了馬援。
然而伏湛卻置若罔聞，不似田況一般自詡大新忠良，也不像嚴尤那樣自覺于天下有罪，要殉新，就是不表明態度。
而馬援已渡過沁水，直撲懷縣而來，滿城皆驚，唯獨伏湛雖在倉卒，卻依然講究文德，以為禮樂政化之首，顛沛流離猶不可違，教導弟子們詩書依舊。
但他的弟子們心已經亂了，今日上課，來的人從數百變成了百余，且不斷有人心生不安，外頭每每發出一點聲響，就會愕然回頭，惶恐不已。
此時傳來消息，說城內的隱士、第五倫過懷縣時曾去拜訪的蔡茂，已經帶著城內豪右士人，打開伏湛不抵抗政策下無人把守的城門，迎接馬援入城了！
“夫子，孔子過宋，與弟子習禮大樹下，桓魋伐其樹，孔子遂去，如今馬援來勢洶洶，夫子亦可去也！”
有弟子顫抖著起身，哭泣著請老師從南門走，他們雖是儒生，也帶劍，愿意拼著性命，護送伏湛周全。
然而伏湛卻笑道：“天生德于予，桓魋其如予何？”
上一個滿口“天生德于予”的圣人天子已經跑路了，但伏湛倒是比王莽還淡定，竟是“不戰不降不走，不死不和不守”。
他寬慰弟子們道：“孔子困于陳蔡七日，外無所通，藜羹不充，從者皆病。然孔子愈慷慨講誦，弦歌不衰。別說兵刃尚未加身，就算架在脖子上，吾等亦當如此。”
“要學淇竹啊，古之君子，其內堅如竹，其外溫如玉，雖有秋冬之凌，而不改其綠。”
伏湛的話語變得慷慨激昂起來：“亂世將至，一如秦末之時，這世道往后不缺霸主、王侯、將軍，缺的是能保留往圣絕學之人。聽我講完最后一堂課罷，倘若明日就是秦火土坑，吾當慷慨赴之，而汝等則要帶著我所授之學，保全性命，以待太平。”
他的手指向弟子們：“屆時，汝等，人人都是伏生”
一席話讓弟子們血脈賁張，俯首道：“諾！”
他們開始不管外頭的人馬嘶鳴，各自回到座位，繼續隨著伏湛學《禹貢》。
“禹敷土，隨山刊木，奠高山大川！”
念到這一句時，隨著一陣嘈雜，全副武裝的魏地牙兵悍然闖入屬正府，帶路黨蔡茂在前，而一身戎服的馬援緊隨其后，身邊還跟著矮個子的黃長。
伏湛的弟子們戰戰兢兢地坐在位置上，這下兵戈當真要加身了么，而馬援則踩著皮鞮，腰掛環刀步步朝他們的老師走去，來到伏湛案幾前，刀刃猛地抽出！
“夫子！”
弟子們立刻起身，生怕老師被馬援這粗鄙武夫所害，殉了道，但他們被馬援的手下用兵器對著，又被迫坐了回去。
然而馬援用刀尖挑起的，卻只是伏湛的竹簡，左手取了捧著，竟就這樣介甲讀書，津津有味地看了起來。
武人與儒生，刀劍與詩書，這真是詭異的一幕，弟子們糊涂，士卒也糊涂，唯獨黃長猛地恍然大悟。