而劉玄以宛城為都，盡封舂陵宗室及諸將，為列侯者多達百余人！
但劉玄也有極大的煩惱，因為破宛城，不擅長攻城的綠林久持無功，是劉伯升打的硬仗，另一邊氣壯山河的昆陽之戰，則是伯升之地劉秀為最大功臣——雖然劉秀堅持讓王鳳等人居他之上，但金子開始發起光來，是怎么也遮掩不住的。
就在誅莽的歡聲笑語中，朱鮪向劉玄稟報了一件事：“陛下，劉伯升麾下有校尉名為劉稷，半年前攻魯陽時，聽聞陛下即位，便大為不服，出言不遜，如今又重復此言，他說……”
“說什么？”
朱鮪代表了不少綠林渠帥的態度，對劉伯升兄弟頗為忌憚提防：“劉稷言，本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪？”
“好膽！”劉玄雖然是個傀儡，卻也有自己的脾氣，現在綠漢內部有三股勢力：劉伯升兄弟，舂陵宗族劉良、劉嘉等，還有綠林渠帥們。
他被擁立，純粹是綠林渠帥們力排眾議的結果，舂陵及南陽豪杰不服他，反服劉伯升。時隔小半年，隨著伯升兄弟屢立大功，威名益甚，這種聲音又開始抬頭了。
“彼輩難道還指望朕將皇位，讓給劉伯升么？”劉玄很懊惱，但他也知道自己的平庸，根本做不到劉伯升那種一呼百應。
“倒不如……”
朱鮪給劉玄提了一條毒計：“乘著召集眾將在宛城商量接下來如何出兵定天下，設宴于黃堂，忠勇之士伏刀斧于帷幕之后，等劉伯升兄弟來時，陛下舉玉佩為號，則一齊殺出，將彼輩剁為肉泥！永除后患！”
……
然而到了次日，宴饗結束后，劉玄陰沉著臉回到行宮，朱鮪跟在后頭頗為不解：
“陛下，今日宴上，陛下明明已取劉伯升之劍觀之，為何不趁劉伯升將劍奉上時，誣他謀弒罪名，直接殺死？”
原來這就是他們的妙計：借著犒軍名目，大會將吏，然后劉玄與劉伯升攀談，故意說他佩劍奇異，欲取來一看。
劉伯升若拒絕，死。
若取劍，乘著他低頭解劍的當口，旁人大呼：“劉伯升謀逆行刺”，也是死。
然而劉玄也不知是害怕，還是改了主意，劉伯升的劍都送上來在他手里，卻低頭把玩了半天仍無反應，惹得綠林渠帥們大急。
他們可不止能想出這等妙計，朱鮪本是個土包子，但來到南陽這半年來卻頗為好學，聽了些漢初的故事后，竟欲效鴻門宴之事，暗示同伙申徒建，獻上玉佩，希望他能早下決心，然而劉玄還是不發一言，最后竟哈哈笑著將劍還給劉伯升，劉縯攜劍趨出，大眾皆散，此事遂罷了。
此刻被朱鮪質問，劉玄卻訥訥無言，十分心虛的樣子，只道：“劉秀尚在潁川未歸，若是知道其兄死，聚眾反叛如何是好？”
眾人只當他是庸弱遲疑，只暗怨劉玄無能，卻又無可奈何，只能等待下次機會。
然而劉玄雖然沒有大智慧，但卻有普通人小聰明，也會尋思：“雖然綠林渠帥們擁立了我，其實也不太服我，只是為了抗衡劉伯升罷了，一旦劉伯升死，南陽豪杰肯定更對我不滿，連舂陵宗族里，諸如劉嘉等輩，都會背離。”
據劉玄所知，李通娶了劉伯升的小妹，劉秀聽說也在和馬武的妹妹談婚論嫁……
這二人若死，怨望太大了。
到那時候，他就被眾怨所歸，成了一個真正的傀儡，任由綠林諸將擺布，這群粗鄙武夫的性子可說不準，也許哪天想換一個皇帝呢？到那時誰能阻止他們！
這便是劉玄遲疑的原因，還有一個緣由，是因為他說要借劍一看時，劉伯升竟沒有絲毫的防備，而是坦蕩蕩解劍交上來，好像一點都不擔心劉玄會害他一般，這讓劉玄有些慚愧。