班氏亦是源遠流長，最顯赫時是漢成帝時，班婕妤頗有名氣，與同在一宮的許皇后、趙飛燕、趙合德相較，色雖不如，賢才勝之。
作為漢家外戚，班氏卻沒有仗勢擴張，反而兢兢業業專注于學問，曾獲得漢成帝御賜的中秘之書副本。
連王莽都仰慕他家名望，和同為黃門郎的班氏兄弟結交友善，兄事班斿而弟事班稚，班斿去世時，王莽甚至親自披麻戴孝，傷心不已。
但新朝建立前后，班氏卻好似感覺到了什么，刻意疏遠了王莽，作為老朋友，在外地做二千石，竟沒有響應王莽要他們獻祥瑞的號召。結果被捕下獄，虧得王政君、王莽念舊情饒了一命，但也就此順利遠離政壇，全家退居府邸，繼續潛心于學術。
這一代的班氏家主，名叫班嗣，擅長老莊之學，亦是關中有名的大學問家，曾與揚雄游學，桓譚都找上門來借書。
也因為這層關系，第五倫稱王后，立刻派人來辟除班嗣，希望他發揮長處，擔任秘書大夫，去協助王隆等人整理搬遷的宮中藏書。班嗣第一次以身體有恙為由推辭，而今隨著爵位已定，第五倫的征辟又來了！
班嗣長吁短嘆，他倒不是在乎官職、爵位，這些東西漢、新時班氏伏身可得，他只是覺得關中歸屬未定，想避禍罷了。
但又怕惹怒了魏王，班嗣自己拿不定主意，看向低頭看書的堂弟班彪：“叔皮，你說我該如何是好？”
班彪的父親曾經是王莽老友，退而為漢成帝守陵，卻沒放松對他的教育，班彪從小便好古敏求，與班嗣游學不輟，如今年才二十一，卻已才名漸顯。
不過，班彪卻對儒經和史書更感興趣，漢成帝所賜的太史公書翻了不下十遍。
他抬起頭道：“若是大兄不愿去，走就是了。”
“走？去哪？”
班彪舉手投足，指著幾個方向：“北地，隴右河西，甚至是渭南，何處去不得？”
“家業怎么辦？”班嗣很愁，他家信奉先人之言，沒有囤買太多不動產，屋子也無所謂，可這滿室的賜書舍不得啊！對嗜好學問的人而言，這才是亂世里最金貴的東西。
“魏王不是愛書么？就當我家贈與他了。”班彪對第五倫倒也沒有全盤否定，至少在鐘愛學識上，不愧是揚子云的弟子，可惜啊，終究是難違大勢……
班嗣聽出來了：“叔皮也覺得，第五倫的王業，不可持久？”
第五倫剛起兵時，豪強士人們沒得選，現在卻有三個選項了。
“沒錯，渭南渭北若戰，則劉伯升必勝！”班彪篤定地說道。
“為何？”
班彪伸出三個手指：“其一，劉伯升首義于南陽，雖未做天子，卻有天下之大義，使王莽震恐，其名號靠著新室通緝十萬金，關中咸知，此乃高皇帝之勢也。而第五倫違反君臣之份，不過是章邯、趙高之流！雖得了逐莽之名，然而真正的名士，皆不齒其行，兄長沒有看到么？同郡的張湛，本是第五倫舉主，卻閉門不受第五倫的太傅官職。”
“其二，當年陳平比較項羽、高皇帝時說過，項羽為人謙恭有禮，對人愛護，具有清廉節操、喜歡禮儀的士人多歸附他。到了論功行賞、授爵封邑時，卻又吝嗇這些爵邑，功利之士遂遠之。”
“而高皇帝傲慢又缺乏禮儀，清廉節操的士人不來歸附；但是他能夠舍得給人爵位、食邑，那些圓滑沒有骨氣、好利無恥之徒又多歸附于漢。”
“如果誰能去掉雙方的短處，兼有二人的長處，那么天下指麾則定矣。”
班彪用他二十多歲只靠看書得來的見識說道：“如今劉伯升不但勇悍仁強頗類項羽，禮賢下士尊重豪右，還舍得分上林之宮苑予人，有高皇帝之大量。反觀第五倫，雖也試圖禮賢下士，對渭北諸姓竟只舍得賜予子、男微末之爵，反惹其怨。”
“人盡皆知，誰得著姓，誰得天下，第五倫的心思，都在分糧予庶民，欲以小恩小惠市人心上，之所以能得勢，是未遇見真英雄，而現在劉伯升來了，兩相對比，第五已敗！”
班嗣頷首：“第三呢？”
班彪道：“王命在劉，漢當復興，百姓謳吟，思仰漢德。第五倫雖封官策爵，自立之心昭然若揭，然而他這是逆潮而動，茍昧權利，越次妄據，外不量力，內不知命，必喪保家之主，失天年之壽！”
聽完后班嗣笑了：“叔皮如此欣賞劉伯升，為何不像孔子八世孫一樣，抱著禮器去投奔陳勝、吳廣呢？”
“劉伯升雖勝算更大，但還有隴右西漢在側，兩漢相爭，勝負猶未可知。”