在刈麥結束時，總有里中父老攜壺提漿，過來犒勞第五營士卒，他們從未見過如此和善的士卒——和新朝王師相比。
臧怒從未得到如此多的敬意，他還在那個秋天收獲了情愛，與一個當地女子看順了眼。邊塞少女豪邁，瞧著喜歡就大膽追求，與他在茂密的麥田里定了終身，臧怒只記得那是個悶熱的下午，他背上被撩人的麥穗劃出了一道道血痕。
后來臧怒隨第五倫渡河擊胡，因表現卓著升了小官，便在黃河邊成了親，還是伯魚司馬替他繳了聘禮，做的證婚媒人。
時隔多年，他已經搬入北闕甲第，家中的女主人依然是發妻，妻子總絮絮叨叨說，想不到臧怒這昔日的小行伍，居然會當上二千石的大官。一家人對魏王感恩戴德，她只偶爾在錦衣玉食時念及往日，感慨一句：“不知道故鄉如何了？”
當夏天時，臧怒臨危受命，被魏王遣至此地時，胡兵剛退不久，新秦中滿目皆是一片狼藉。
他與妻子定情的麥田慘遭胡騎踐踏，丈人家的里閭被燒成了白地，三親六戚死了不少，見了臧怒后只哭個不停。當初讓許多士卒集體成婚典禮的大河對岸，如今已盡是膻腥，幾個縣的百姓幸運的逃了歸來，不幸的則被擄去草原，成了匈奴人的奴隸。
而曾經的豬突豨勇袍澤宣彪，為了掩護更多百姓轉移，親自留下斷后，已命喪上河城，至今尸首未歸。
每每念及，總令人怒發沖冠！
臧怒不善言辭，第五倫常說他是悶葫蘆，名里雖然有個怒字，卻不像同僚鄭統那樣性情外露。他心中難過歸難過，只默默帶著難民修好富平縣城垣，加固縣城周圍一座座塢堡。等到秋八月時，竟與當年一樣，脫了上衣，帶頭在地里彎腰刈粟，一個下午能收好幾畝。
來自對岸幾個縣的難民，統統被征召入伍為民兵，魏王將老弱婦孺遷去渭北就食。如今的新秦中只剩下一群男人，有人戲稱，四個月下來，瞧著頭母馬都覺得俊了。
“母羊豈不是更俊？”男人們只能靠葷段子來渡過慢慢長夜。
每個月都有驛車輜重從關中抵達，除卻送來甲兵外，還有一些親眷的信件。
臧怒這幾年被第五倫夸“進步”，是軍官掃盲夜校的先進分子，已經從文盲變得識字，甚至還能給妻家的親戚念一念信。
一封封家書，告訴他們親人安好，在渭北日子太平，不必擔憂胡人襲擾，每逢節慶甚至還有面饃饃吃。
也有人叫屈：“祖輩亦是從關中遷來，如今不如讓魏王將吾等全遷回去，好過在此擔驚受怕啊。”
這種態度很快就遭到了北地都尉蒙澤的痛斥：“汝父、祖墳墓在此，就棄之不顧。留給胡虜糟踐了？”
而蒙澤又肅然告知眾人：“若是吾等棄了新秦中，胡虜就能追著殺到渭北去，汝等愿意自己逃得一時，卻叫親眷再度面對胡騎威脅？”
“朝中不乏有人力主棄地，但魏王卻念著新秦中的好，不肯拋舍，派了不少郎官兵卒來此，豈有客兵還愿意堅守，主人卻要放棄廬井墳冢的道理？”
這番話讓難民們稍稍安分，然而秋糧才入倉不久，烽煙自北方渾懷障升起，傳至長城，最后再傳到富平縣視野之內，讓臧怒不由握緊了拳頭！
“果然來了！”
……
匈奴秋后必然會再來，這是滿朝文武的共識。