吳漢是一往無前的橫行猛沖，來自幽州燕地的另一位將軍，麾下也是三千人，卻是暮氣沉沉，滿腹躊躇。
臘月中旬，常山郡北部，耿況回首望去，綿延橫向的山脈峰巒如聚，上頭覆蓋著冰雪，像守衛平原的巨人。
而他們拼死拼活也無法攻克的常山關（今拒馬關），依然穩固。
常山關是蒲陰陘最大的隘口，若能破開南下，從山區到平原，順著河流，區區二十里下坡路可至。
然而天下險塞畢竟需要尊重一下，耿況終究未能破關而入，就只能走號稱“十八盤”的山路繞道。上谷兵為此要多走兩百里山路，沿途蜿蜒曲折，坡度大，轉彎急，一面是高山，一面是懸崖，且有些路段山勢陡峭，無道可行，得臨時架橋才能通過。
費了數日時間，他們才鉆出太行山區，兵卒減員不少，戰馬也損失嚴重，但好歹是翻過了天險。
進入平原后，耿況立刻帶兵進攻了上曲陽（今曲陽縣）。
上曲陽和北漢都城下曲陽名字雖像，卻不是一座城，甚至不相鄰。
下曲陽（今河北晉州市）在巨鹿北部，上曲陽卻在常山郡北部，兩城相隔兩百多里。
下曲陽是大城市，上曲陽卻只是個偏僻小縣城，奪取并不困難。
難的是上谷兵下一步的去向，耿況接到了寇恂遣輕騎緊急送來的信，講述了漁陽發生的劇變，以及吳漢的膽大妄為。
那吳漢也是心大，居然請寇恂在他不在時，幫忙照料漁陽政務烽燧，寇恂現在要管上谷、代、漁陽三郡之政，頭都要大了。
寇恂又擔心吳漢孤軍深入，功敗垂成，錯過了兩郡突騎聯手，橫掃幽冀的大好時機；但又怕他僥幸成功，占盡功勞，讓上谷難堪。
寇恂雖然穩重，但畢竟正值壯年，功利性還是有點重，耿況卻一點不擔心，反而感到一番喜悅。
“吳子顏橫空而出，倒是讓老夫不必發愁了。”
耿況最憂心的不是如何建功立業，而是怕上谷突騎表現太過卓著，立功太多。
他的長子耿弇年僅二十二，卻已經是魏車騎將軍，軍中二號人物，專領并州軍務，前段時間又打了場富平大捷，光芒蓋都蓋不住。
兒子都這么厲害，若是當父親的再能征善戰，魏王是不是要將幽州也交給耿家啊？耿況擔心，魏王倫恐怕會寢食難安，畢竟他亦是以臣子身份反了王莽。
耿況雖然南下，但對直接去協助景丹夾擊真定王仍有遲疑，上谷兵繞后確實能一舉改變西線形勢，但景孫卿是他的故吏，耿況又怕魏王會覺得，他們在撇開王命串聯，搞一個“上谷系”出來。
這下好了，有個寧為雞頭的吳漢冒尖，那他老耿，就可以舒服地做“牛后”，笨拙地做點力所能及的事，又不至于惹人矚目。
“繼續向南，行兩百里，擊真定郡與井陘關之間糧道。”
拉景丹一把，這是情義；但又不幫徹底，這是分寸。
不愧是學《老子》出身，才四十多歲的耿況，很明白多藏必厚亡的道理。耿弇負責盈，做父親的負責虧就行，如此耿家才能像月亮一樣，雖時有盈虧，卻能長懸于夜！
耿況捋須笑道：“后生可畏啊，這天下，還是交給伯昭、馬援、吳漢這些年輕人去征伐罷！”
“至于老夫，給汝等做陪襯即可！”
……
PS：第二章在