使者才剛被馮異引導離開，堵在后門旁聽的眾將就憤慨地沖入廳堂中，發泄自己的不解。
一直對劉秀忠心耿耿的傅俊脾氣暴躁，最先開口：“大王，吾等南渡北站，哪有未戰先降的事？在合肥時，李憲自稱有十萬大軍，不也被大王橫掃殆盡么？如今劉永號稱擁兵翻倍又如何，怕他作甚！大王可是在昆陽，擊敗新莽三十萬大軍的！”
朱祐也上前表達了自己的不解：“大王，吾等滯留梁城，前途無望時，大王亦不曾頹唐，而有起龍之志；后來在淮北遭難，陳俊死義，大王亦帶著眾人南渡淮水，最終打下了一片基業。”
“如今劉永雖眾，但遠道而來，不服水土；我軍雖疲敝，然多是江淮土著，擅長舟船，尚有淮水天險，大可一戰！而若是滿足以退保江東，哪怕真得到了荊南及交州，也將永遠失去進取中原，復興漢室的機會！大王忘了昔日之志了么？”
而護軍都尉馬成說的話就直白多了：“我沒讀過書，但一直是希望大王稱帝，說白了，吾等拋家眷棄親戚，跑到東南來跟隨大王奔走戰斗，就是為了攀龍鱗、附鳳翼，成功得志，享受富貴，往后殺回南陽去。可大王非但不稱帝，卻還要向劉永稱臣，我恐怕眾人失望，會各自離散，大眾一散，就難以復合了！”
而綠林渠帥，曾與景丹戰于潼塬的王常還以為劉秀在顧慮：”大王莫非是不愿同室操戈，故欲退讓？”
他說起劉秀心中一直的痛來：“大王難道忘了，王兄劉伯升在定帝位時退了一步，自此便一直不能名正言順，最終被劉玄逼走的教訓？”
“孤沒忘。”
劉秀在傅俊、朱祐說話時一直是笑而不答，等到馬成的直白之言時苦笑了一下，等王常說完后，面容嚴肅，才有了第一個回答。
“不論是志向還是家兄覆轍，孤怎么可能忘記呢？”
而這個時候，馮異也回來了，這位劉秀最信任的將軍向吳王稟報：“大王，劉永使者路過營壘，從碼頭渡水，已看到了營中虛實。”
什么虛實？朱祐立刻想起，劉秀故意讓自己將生力軍和糧食藏在城南，營中盡是老弱病殘，以及一個個空倉……這確實符合劉永料定劉秀才結束淮南戰事，軍民疲乏的情況。
劉秀頷首：“使者神情如何？”
馮異心細，應道：“面不改色，但心中暗喜，頻頻矚目，腳步也輕快了，臣還看到他上舟后笑了一下，松了口氣。”
劉秀拊掌：“如此，就能讓劉永更加認定，孤欲求和罷戰，讓出淮南了！”
眾人這時候也反應過來了，示敵以弱，虛與委蛇，大王這莫非是要……
“沒錯！”
劉秀昂然扶劍起曰：“先前，孤令鄧禹將兵西擊江夏，就是想避開與劉永對抗，希望諸劉放下恩怨，先一致對外。”
“但劉永不顧善意，嫉賢妒能，放著臨近國敵不擊，卻憂心孤與他爭奪漢帝之位、關東之地，竟悍然南寇，使得親者痛，仇者快。”
“既然劉永先不仁，就不能怪孤不義，江淮之地，乃是無數將士血汗所取，孤一寸都不會放棄，當與之決一血戰，陣前相見！”
劉秀掃視眾人，笑道：“孤不是說了么？愿與劉永，立君臣之禮！”
“但可沒說，究竟孰為臣，孰為君！”
……
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