聽聞東郡濮陽被赤眉進攻，馬援麾下，那些早就憋壞了的偏將校尉們頓時躍躍欲試，隴右在打大仗，河北的幽冀也至少有盜匪可剿，唯獨中原卻詭異地和平許久，馬援不急著向豫州兗州進軍，就悶頭練兵，也不住他們貿然向赤眉挑釁。
練兵千日用兵一時，如今赤眉自己打上門來，總能反擊了吧？
橫野將軍鄭統遂請命道：“下吏愿將兵五千，馳援濮陽。”
但馬援卻不這么看，說道：“有傳聞，說殷商時呂尚蓋嘗窮困，年老矣，以漁釣奸周西伯。“
“所釣者非魚，乃釣人也。”
“赤眉這次出兵亦然，濮陽下的幾萬兵只是誘餌，實乃其聲東擊西之計也。”
幾萬人當誘餌，也只有赤眉這種數量龐大的流寇武裝才能用得出來，據董憲說，赤眉在連續的流動作戰中不斷擴大，在豫州一共有四十個萬人營，濮陽那點人馬，只是這恐怖數量的冰山一角。
“從陳留到濮陽，皆是平川曠野，無險可守，一旦我軍東援，人數去少了，便易為赤眉所擊。”
用他們皇帝在兵法操典中的術語，這叫做“圍點打援”，如今赤眉用這招，老馬援感覺有被內涵到。
“而若是頃三軍而出……”馬援按照慣例，與校尉們在地圖上做著兵棋推演，他將位于敖倉、陳留的魏軍往東挪動到東郡，又把赤眉在潁川、淮陽的部分往北，重重占住了陳留、新鄭！
“則我部與洛陽聯系，將為赤眉大軍切斷。”
赤眉轉戰天下這么多年，不是白打的，尤其擅長在運動中殲敵，馬援研究過成昌之戰、汝南之戰的戰例，皆是如此。
鄭統憂心：“那濮陽的告急怎么辦？”
馬援卻一點不擔心，詢問眾人：“自新末以來，這中原最難打的城池是何處？”
有人說是成皋虎牢關，有人說是洛陽，也有人說是他們所在的陳留城。
“非也。”
馬援搖頭：“以上諸城都曾易主，唯獨濮陽，自莽末地皇年間開始，至今五年，被赤眉遲昭平部打過，遭城頭子路圍攻過，被綠林渠帥襲擾過，太守王閎皆固守不失。”
沒辦法，誰讓濮陽偏偏就建大河南岸，不在第魏郡保護范圍內呢？自然每次兵亂都會被沖，但這也讓濮陽將城池修得極高。
“如今赤眉又來，我看想攻下濮陽城，恐怕也沒那么容易。”
馬援就這樣將濮陽說成了不落之城，笑道：“王閎固然膽小，新朝時就在脖上掛著毒藥囊，想在被賜死時搶先自殺，三折肱成良醫，區區數萬赤眉就能嚇得倒他么？更何況濮陽與魏郡只有一河之隔，且交給冀州耿純稍加援救罷，至于我軍……”
“自不動如山！”
……
數日后，冀州的“北京”鄴城，魏成尹邳彤剛收到濮陽的第三封求援信，就迎來了馬援的回復，不由暗暗罵出了聲。
“好個馬國尉，這是將濮陽當成了鞠，他不想去救，就往冀州踢來啊！”
馬援的信一封給邳彤，一封則給留守冀州的耿純送去，他與兩人都熟絡，陳述了自己的難處：中原凋敝，縱有司隸的糧食支持，以一萬老卒打底，也只練了四萬新兵，且分散在洛陽、成皋、敖倉等處，畢竟魏軍是要給士兵提供甲兵口糧，脫產訓練數月甚至一年，不像赤眉，是個人抹了眉毛就能入伙。