第五倫笑道：“那就沒有違背律令，作戰失敗、守城投降、擅離防地、棄軍逃跑的，才要重懲，卿頂多有縱寇深入境的小過。”
“但赤眉并非魏郡滋生，大河冰封后，兩岸往來無阻，冀州主力在北，國尉大軍在南，靠卿區區一郡，集中于一處，如何能堵得住分為數十股的賊人？若是分兵攔截，又容易被其擊破，賊患將更深。”
第五倫說道：“羊圈因罕見的嚴寒狂風破了洞，導致餓狼入圈，是該怪在外與更多狼群周旋的牧犬，還是圈里護住群羊，未讓餓狼得逞的頭羊呢？依予看，大可不必。”
言罷又靠近，拍著邳彤低聲道：“卿的苦衷，予都明白。”
“予說過，不計一城一池得失，以全殲赤眉主力為要務，戰事未了，卿不必過于自責。”
邳彤松了口氣，心中對第五倫的忠誠起碼增加了好幾個百分點，但形式上，他還是被削俸半年作為懲戒。
“赤眉如今何在？”
“大前日摸到鄴城附近，有數萬之眾，卻之圍而不打，聽聞陛下將天兵抵達，便陸續撤走了。”
第五倫了然：“看來文淵說對了，赤眉偏師攻鄴城是假，想要誘我主力援救是真啊！”
可赤眉也沒想到，釣到的居然是第五倫這只老烏龜，爬得又慢又穩，殼硬啃不動，不撤，難道還要跟他決死不成？
“眼下赤眉在向東撤離，多半是要經冀州清河郡，回其老巢平原郡去……”
第五倫當然不能坐視他們從容逃走，這就意味著，又要追擊了。
這不是第五倫擅長的事，他只暗道：“我討厭運動戰。”
“好在，有個地方，赤眉肯定會去！”
“元城！”
……
第五倫所料沒錯，城頭子路對他確實毫無興趣。
“我軍就算全收攏到一起，也只有五六萬人，第五倫是皇帝，肯定有幾個師，手下不會少于此數。”
作為老對手，城頭子路很清楚，赤眉在沒有兵力優勢時與魏軍正面交戰，除非對方心急犯錯，否則很少有機會能贏。
故而一聽說是魏國皇帝親征，立刻撒丫子跑路。
更何況，他們還有一樁重要的事得做！
在渡河時，城頭子路就給部下定了兩個集結之處：其一是鄴城，為了嚇唬一下魏國君臣，其二則是元城縣。
城頭子路對元城縣城恍若未見，帶著部屬直撲城外的沙麓山，這是遠古時黃河運動留下的痕跡，大平原上有許多起伏連綿、大大小小的沙丘，有的高達數丈，它們并不穩固，風吹雨打后時常塌陷。
據說古時，沙麓山高數十丈，但在春秋之際卻轟然崩塌，連帶山下的“五鹿城”也被埋了。此事在春秋列國引起很大震動，還有人占卜說：“陰為陽雄，土火相乘，故有沙麓崩。后六百四十五年，宜有圣女”。
于是五百多后，一戶王姓人家從齊地搬遷到元城縣委粟里，其后代生下了一個叫王政君的女子，她有個侄兒名叫王莽，王莽當上安漢公那年，正好是沙麓崩塌的第六百四十五年……
這傳說不知是古已有之，還是老王莽讓人編的，反正最初靠姑母裙擺上位的新室皇帝，儼然將沙麓奉為圣山，土德的象征。