眾所周知，魏國第一次文官考試中，甲榜有三名郎官最受皇帝器重。
大儒之子伏隆不辱使命，第五倫常用他來搞“外交”，出身卑賤的窮儒承宮，第五倫喜歡用他來做具體實事。
理論上名列第一的茂陵杜氏之子杜篤，則因為學識淵博，善于詩賦文章，常被第五倫帶在身邊做顧問，當需要文采飛揚的詔令時，常由杜篤代筆潤色，不知道的人，還以為那些好文，是皇帝親自寫的呢！
而今日，隨駕在側的杜篤，也有幸見證了新末以來，規模最大的一場決戰！
至于為何？按照第五倫的話來說就是……
“總得有人記下這場仗，告訴后人發生了何事。”
杜篤就在第五倫邊上數步之內，雖然決策時插不上嘴，但該看的地圖他也看過，第五倫的公開命令亦聽在耳中，要論對整場戰爭如何發生，何以打到這種程度，杜篤應當了然于胸。
但文人的腦回路與普通人確實不同，杜篤雖然親歷了戰爭，親眼目睹了廝殺與死亡，但畢竟離慘烈的戰線還有一段距離。于是他眼中的戰爭，少了些慘烈與悲愴，反而看到了“史詩”之感。
杜篤目光貪婪地看著那些聽從指令移動的兵陣，雙耳被吶喊與鼓點充斥，他腦子則在飛速轉動，事后要如何形容這場仗？
他想起了古老的神話。
“傳說古時候，共工氏與祝融戰，怒觸不周山。”
在杜篤看來，新莽之后的亂世里，秉承火德的諸漢猶如祝融，而攪得天下大亂，導致天柱折，地維缺的共工，仿若赤眉軍。
回想他一路東來的所見所聞，和亙古傳說更像了，在赤眉軍肆虐下，天破了一個大窟窿，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。戰火爁焱（lànyàn）而不滅，黃水浩洋而不息。更有匈奴等猛獸吞食黎民，綠林赤眉鷙鳥攫走老弱。
古時的大災難，是女媧煉五色石補救了蒼天，而今，又該由哪位英雄來結束亂世呢？
他抬起頭，看到了頂上的五色旗、箏。
“當然是魏皇陛下！”
第五倫起兵以來討平三河、扶風，滅劉伯升，猶如斷鰲足以立四極，又殺涼州黑龍、濟多災冀州，近來更向黃河宣戰！豈不若女媧積蘆灰以止***？
但若想徹底補上這破裂的蒼天，還是得將杜篤眼中攪得天下大亂的“罪魁禍首”給平了。
于是這場交鋒，在杜篤心里，儼然成了諸神黃昏，對面的赤眉使勁渾身解術，在樊崇負隅頑抗下，數不清的狡蟲撲面而來，禽獸蝮蛇，張牙舞爪，螫毒亂飛，英勇的戰士遭其攫噬。
但第五倫就更厲害了，杜篤已經在心中擬好了辭藻：“吾皇師出于濮水之上，駕雷車而服應龍，當是時也，鹖鳥鼓角，豹尾進掃……猛虎在前，雙兔在后，蒼鷹展翅。大合鬼神，作為清角。”
第五倫麾下的每個軍團都被杜篤比擬為神獸，甘于聽從驅使，王莽在昆陽大戰里弄巧成拙的“猛獸軍團”，反倒在文學里實現了，而杜篤的作品，注定要比昆陽對勝利者的吹噓更狠十倍！等到后世信以為真，搞不好第五倫就要被授予“位面之子”的雅號了。
而第五倫本人呢？杜篤一定會把他形容成黃帝、女媧的化身，在車上從容指揮，改進過的通訊系統，讓第五倫的耳清目明，知道敵人一舉一動，也無形中加速了命令的下達，至少使喚起嫡系來，當真猶如臂使。
如此，才能擋住樊崇親帶精銳的突擊，赤眉軍這巨人的頭被皇帝的“雙臂”死死扳住，他手中巨斧曾橫掃礙路的樹木，劈開壓在頭上的大山，可如今，再怎么努力，也沒法將天劈得更裂了……
隨著魏軍預備隊加入戰場，很快扭轉了局面，開始推著赤眉軍往外打，戰爭正式進入反攻階段！
……
同在軍中，同為文士出身，河內人向子平對戰爭的感觸，與滿心華麗想象的杜篤卻截然不同。