幽州突騎,若不算遼東遼西那旮的雜騎,主要有漁陽、上谷兩支。
胡虜善射,幽州之人亦善射,作為漢時東北邊塞對付匈奴、烏桓的主力,漢宣后與胡人多年的和平讓兩軍無用武之地,直到亂世降臨。
漁陽突騎在去年河北之戰時就嶄露頭角,反觀上谷突騎,當初可是號稱“控弦上萬”的強兵,培養出了耿弇、景丹這兩位大將。卻在耿況滿心“藏拙”以求穩妥引退的想法下,沒有參與大決戰,風頭全叫隔壁的漁陽人搶光了。
直到今日與赤眉決戰河濟,上谷突騎在最后一刻趕到,隨著他們加入戰場,這場戰爭也徹底沒了懸念。
將領決定了一支隊伍的性格,漁陽突騎跟著莽漢子蓋延,用的是搏命疾進的打法。
但上谷騎士們在寇恂帶領下,準備卻頗為充分,他們乘著馱馬抵達戰場,換上戰駒后列好陣型,才從容沖向剛剛敗績后跑得漫天遍野都是的赤眉軍,亦不一沖了事,而是獅子搏兔,慢慢驅趕殺戮。
寇恂在馬上直起身子,緊張地盯著局勢,他雖也掛了個軍職,對軍務不算陌生,但主要還是干文官工作。行軍時還能總覽全局,交戰后仍有點眼花繚亂,就完全將權力下放給幾個校尉,讓他們自由發揮,只生怕出錯。
好在赤眉初敗,又從后遭到突擊,頓時大亂,精銳突騎打潰兵,一時間如砍瓜切菜,三千騎能追著三萬人跑。
南方的漁陽兵也已擊破了楊音部,蓋延親將尚有余力的千余騎往北,兩支幽州突騎好似兩獵犬,協助“主人”第五倫圍獵赤眉。
正如兵法所言:敵人奔走,士卒散亂,或翼其兩旁,或掩其前后,其將可擒。
但他們終究沒能逮住樊崇,不提崩潰后四散而走的潰兵,尚有兩三萬人敗績后跟著樊崇撤退,卻被魏軍逼入一大片未干的沼澤中,借助泥濘地面抵御騎兵。
南邊,殺上癮的漁陽突騎不慎沖入,被反擊殺死了數十;上谷突騎也欲繼續往里追,卻被寇恂的鳴金召回。
“污下沮澤,進退漸洳,此騎之患地也,明將之所以遠避,暗將之所以陷敗,不可追!”
寇恂秉承謹慎原則,讓校尉們帶著上谷突騎翼于旱澤之北,自己則趕赴五彩旗下,謁見第五倫,這場仗怎么打,還是聽皇帝的。
“臣偏將軍、廣陽太守寇恂,拜見陛下,陛下萬歲無極!”
這是寇恂第一次見第五倫,但與桀驁失儀的蓋延不同,寇恂禮儀頗足。
第五倫讓寇恂免禮,打量他道:“予常以景孫卿為心腹,而孫卿在幽州也有左膀右臂,一臂是漁陽蓋延,另一臂,便是寇子翼了!今日北國左右臂皆在此,倒是將赤眉打趴下了,只讓孫卿成了光桿州牧。”
原來,去年底時平定幽州叛亂后,景丹掛念著皇帝與赤眉的交鋒,知道這決定了中原的未來走勢,繼遣送漁陽兵后,又讓上谷突騎南下。
之所以由“文官”寇恂領銜,卻頗有深意。
“我大可讓漁陽太守王梁南下,但最終還是選了子翼,汝可知為何?”
當時,景丹的病依然沒有好轉,他與寇恂交了底:“陛下的御醫、遼東的參湯都無大用,我恐怕命不久矣,就算僥幸多活幾載,也沒法再呆在幽州……唉,放心不下此處啊,縱觀朝野,最適合代天子牧北州萬民的,唯有子翼!”
若沒有寇恂,爆發叛亂時,郡城差點就沒了。當然,還有一個原因是,當年景丹初到上谷,還是身為功曹的寇恂向耿氏舉薦了他,二人關系莫逆,相比之下,那王梁則是吳漢舊部,盡管同屬幽州,可上谷系與漁陽系同樣存在競爭。誰親誰疏,還用說么?
但景丹知道,寇恂投靠第五倫太晚,論資歷絕對要排到彭寵等人后,遂想讓他再來河濟出份力,也叫皇帝親眼看看寇恂才干。
寇恂當時含淚應諾,為了不辜負景丹的厚望,當然得給第五倫留下一個好印象。