對吳漢諸將來說，這份名為《赤伏符》的讖緯，簡直是及時雨！
自打劉秀從江東入主淮南，有了立足之地后，群臣不知勸進過多少回了。
勸進的套路也就那么幾樣，諸如劉秀的妻兄馬武等將，最看重實力，便如此勸：“大王當年初征昆陽，三十萬新軍自潰；后拔淮南，東南弭定；跨州據土，帶甲十萬，也該是稱帝的時候了！”
但那時候劉秀說，他的實力不如第五倫，倫不稱帝，秀也不稱，如今第五倫早已占據帝位，你打敗了赤眉，我也打敗了赤眉，也是時候平起平坐了罷？
昔日的綠林重臣李通等人，則力勸劉秀說：“漢遭王莽，宗廟廢絕，豪杰憤怒，兆人涂炭。大王與伯升于舂陵首舉義兵，然帝位竟為更始劉玄所竊取，南陽人早已不忿多時。如今更始敗亂綱紀，為赤眉所敗，流竄荊南。帝王之位不可以久曠，還望大王以社稷為計，萬姓為心，早定大統。”
然而劉秀卻頻頻以劉玄還在人世為由推脫。
李通等人一合計，覺得應該效仿項羽害楚懷王，讓征伐荊南四郡的鄧禹、馮異二將把劉玄干掉，要么沉河，要么勒死。
豈料劉秀卻反復叮囑，數次去信，說入荊師旅是為了“救駕”而去，一定要將劉玄平安送到彭城來，甚至還派了親信去盯著，看這架勢，竟是認真的，不像作偽。
這下群臣可就急了，你推我我推你，最終是與劉秀關系最親近的來歙嚴肅地謁見劉秀：“群臣拋棄故土，帶著親戚子弟，追隨大王于矢石之間，除了深感大王英武神睿外，無非是想謀一個好的功業。”
“如今天下群雄，有實力者，首推第五倫，其次便是公孫述及大王。第五、公孫皆已稱帝，若大王繼續拖延，不正號位，吾等忠懇之人倒也就算了，其余人等，恐怕就要生出別樣心思。更何況，大王一心要迎回劉玄，難道還要繼續讓他做皇帝，自己當臣子不成？時不可留，眾不可逆，若大王竟讓于劉玄，休說別人，連來歙都不肯居于其下！”
這一席話倒是讓劉秀意識到了嚴重性，不再以“寇賊未平，四面受敵”為由婉拒，只召集來歙、李通、馬武等人，對他們說了實話。
“余豈不知繼帝位不可再拖？”
“但想要成就帝業，需要文武二途，否則就像這數年來諸多悍然稱帝者一般，百姓不附，豪強不服，最后驟然滅亡，平添笑話。”
劉秀并非因彭城大勝而膨脹：“論武力，余雖控有徐、揚及半個荊州，然頂多與公孫述相匹，更勿論第五倫。”
“既然武力不足，那文德方面，便不能隨意。”
“諸位可曾從赤眉俘虜中聽聞一事？第五倫捕得王莽后，未曾直接誅殺，而是假意令魏兵、赤眉等投瓦決王莽生死，稱之為‘公投’。”
“著姓豪貴皆以為此舉輕浮，天下大事，君王與士大夫自決，何必問于小民？但余卻覺得，第五倫此舉甚妙！”
對第五倫的任何舉動，劉秀都會反復琢磨領會：“天聽自我民聽，如此一來，誅殺王莽，便是下應民心，上承天意之舉。有百萬生民與他共同承擔，便不必一人背負弒殺舊主之名！”
在劉秀看來，第五倫這是作偽作到登峰造極，倒是給了他一些靈感。
“第五倫已占有天下近半，卻仍如此謹慎，余又豈能大意？”
劉秀對親信們攤牌：“近來得到荊南鄧禹回報，說已打著救駕之名，攻克長沙，收降綠林殘部，又擒得劉玄，不日東返彭城。不論過去有何恩怨，余與劉玄，終歸還有一份君臣之名。”
“但劉玄經鄧禹‘規勸’，已深覺自己無能庸碌，耽誤了復漢大計，有意退位……”
妙啊！這一退一進，豈不比直接將劉玄沉江里，再虛情假意哭一通更體面？雖然劉玄對他們兄弟不仁，但不少來投的人是綠林舊部，也沒少落井下石，真要清算，那自己內部就要相互攻訐。
眾人恍然大悟，得了劉秀承諾后，心中大定，恰逢強華來獻上赤伏符，更是讓這件事水到渠成。