他恨不得第五倫來者不拒，重蹈漢成帝故事。
辦完這“正事”后，宴饗上張魚只顧著與張步推杯交盞時，伏隆才來得及說起另一事。
“近日有傳聞，說吳王劉秀在彭城擊敗赤眉別部，又擄得劉永，意欲稱漢帝，齊王是否接到劉秀使者了？”
第五倫這是兩手都要抓，一邊派人使吳制造口實，搞個假和談，一面離間齊、吳，畢竟他這個人最不喜狂傲，能各個擊破就各個擊破。
張步也是不容易，上一次伏隆入齊，奉第五倫之命，慫恿張步奪徐州東海郡，而劉秀也遣使來，忽悠張步西取兗州。張步本來全都要，然而卻被赤眉暴打，落得兩頭空。
如今兗州泰半為魏軍奪取，劉秀則占領了東海，如今的張步處境尷尬，就像第五倫的祖宗，楚漢之際的田氏兄弟一樣，夾在劉邦、項羽兩強之間。
好消息是，他和兩邊都沒仇——至少在張步看來是這樣。
劉秀稱帝？好事啊！一山不容二虎，張步就希望第五倫和劉秀斗個痛快，自己好漁翁得利。
但他卻故作震驚：“吳王要稱帝？此時當真？孤竟一無所知！”
伏隆追問：“若真如此，屆時大王如何與之相處？”
這是在逼迫自己站隊？張步哪邊都不想投，但他也清楚，自己如今僅有一州之地，而第五倫幾乎一統中原北方，轄境近七個州，兵力、民眾至少六倍于己。
哪怕劉秀，在獲得徐州、揚州大部后，實力也比自己稍強。
而且事實證明，這兩家兵將極能打，第五倫殲滅赤眉主力，劉秀也獲彭城大捷，不愧是昆陽戰神……
于是張步決定退一步，保留齊王名號，這是他的底線，且先兩邊都糊弄著，再從中拱火！
于是張步立刻表態：“劉子輿、劉永等輩盡數滅亡，可見漢德已盡，魏德正盛！更何況，劉秀若亦稱漢帝，就算招攬孤為諸侯，漢家的異姓諸侯，可曾有好下場？步自然愿向魏皇陛下稱臣納貢，每年鰒魚、海男子不絕于道！”
……
看上去，二人出使齊王的任務圓滿完成，但離開臨淄時，伏隆卻一點高興不起來。
他覺得第五倫戰勝赤眉，俘虜王莽后，就倨傲了，松懈了，性情大變了。
讓張魚這幸進細作小人來索要海男子等物，也就罷了，皇帝的私事，伏隆不敢置喙，只要別太過，真沾染前漢太后即可。
但冊封張步，招攬劉秀為吳王，又是何意？
“難道陛下滿足于半壁天下，想要效仿漢封趙佗，讓張步、劉秀像南越國一般，成為外藩么？”
伏隆忍不住對張魚道：“繡衣都尉，張步雖然口頭答應愿臣服于魏，但既不愿入朝受封，也借口其子遠在瑯琊，只說正月才送入長安作為質子，其意不誠啊。”
“伏大夫也看出來了？”張魚卻早知如此。
伏隆一愣，旋即道：“然也，張步野心勃勃，只打算與我朝虛與委蛇，暗地里必勾結劉秀，好讓魏吳相斗，依我看，陛下對張步，太過姑息了。”
他也是有些本事的，說道：“漢時，留侯張良有‘東西秦’之說。”