淮南海西頭，靠近長江以北的入海口處，有一座規模頗大的城郭，已是隆冬十月，江岸邊的楊柳居然依舊綠意盎然，方望坐在館舍的二樓憑欄而望，甚至能瞧見灰藍色的海面，感受到咸濕的風。
據方望所知，這座城市的建立，能追溯到五百年前的吳王夫差時，為了北上爭霸，一條名為“邗溝”的運河從長江連到了淮河，通波千里。而名為“邗城”的小邦之邑，憑此成為江東、淮南的水路轉輸樞紐，人丁漸漸興旺。進入漢朝后，吳王劉濞被封到了這，改名廣陵，以國中之地利，采銅為錢，煮海為鹽，通行宇內，國用饒足，也使廣陵成為江淮間一都會。
如今，劉秀將廣陵改名為“江都”，作為他這“東漢”的臨時首都。
“方先生，陛下已回到江都，請先生入宮相見。”
劉秀和三公長期在外，管理江都的是廣陵太守堅鐔，此人姓氏少見，乃潁川人，最初追隨劉秀東來的元從之一，因為有有擔任郡縣吏員的經歷，從主薄做起，主要鎮守后方。
得了堅鐔引導，方望總算能離開館舍，沿著大道往城郭西北走。
但見江都城內頗為繁榮，過去五年間席卷北方的戰亂卻未波及此處，南方人個子偏矮小，為了適應多雨的氣候，衣袖更窄，腳下甚至穿著厚底的木屐鞋。
然而除卻這些小小不同，城內文風蔚然，畢竟一百多年前，董仲舒來此擔任國相，將儒學帶入，這座人口逼近十萬的大城市，已經不是中原人想象中的荒蠻之地了。
“皇宮”設在城西北的蜀岡之上，此岡稍稍高出地平線，綿亙四十余里，可以據高為壘御敵，成了江都初建城處，吳國、江都國、廣陵國，大漢的諸侯經營此地兩百年，修筑起了氣象不凡的宮室，倒是便宜了劉秀。
方望與劉秀未曾謀面，只聽說過他在昆陽的英姿、于東南艱難建國的事跡，按理說，成家與這“東漢”的關系是挺尷尬的。劉秀自詡繼承了漢統，然而公孫述卻占據了劉家的斬蛇寶劍、傳國玉璽等至寶，甚至還將劉孺子嬰作為“二王三恪”，一副漢朝已經滅亡的架勢，如何處理兩國關系，是個大難題。
然而，等終于見到劉秀后，這位集頗多傳說于一身的皇帝，卻格外和藹謙遜，沒有盛大的儀式，更沒有太多隨從，劉秀自己也只戴著頭巾，穿著便服，坐在那里笑迎方望。
方望被允許按照“敵國使者”的標準覲見，而不必稽首，這意味著劉秀承認與公孫述同為皇帝的相匹關系。
而后劉秀又曉有興趣地提起一事：“聽聞公孫皇帝頗好讖緯？朕亦然。”
“朕聽說，公孫皇帝以孔子作春秋，為赤制而斷十二公，象漢十二帝，漢高至漢平，再加上那劉孺子帝，正好十二。”
這本是公孫述論證漢朝一姓不得再受命的手段，劉秀卻并不否認，只是給這種說法打了個補丁。
“昔時大漢歷數將盡之際，為王莽所篡。然而兩百年余蔭未耗光，故新莽覆滅后，諸漢并起，最終匯聚到朕身上。”
劉秀嗟嘆：“前漢天命已分，朕以高皇帝后裔身份再受命，依讖緯‘卯金刀變青龍’，定都徐州廣陵，是為東方皇帝。”
“而公孫子陽得玉璽、斬蛇劍，亦受了部分天命，‘西太守，乙卯金’；是為西方皇帝，得以建元龍興之瑞。”
“東西二帝并列相匹，同飲一江之水，互不沖突，不知公孫皇帝以為如何？”
方望聽出來了，如今天下大勢已經明了，劉秀君臣應該也看出，單憑他們不是第五倫的對手，也在謀求與公孫述聯手。二人雖無宿怨，但在正統、地盤上都有矛盾，如今劉秀主動讓了一步，一副“東西互帝”的架勢，算是接下了方望遞過來的梯子。