任光忙擦著眼角的淚——或者是汗道：“然也，南陽鄉親受難，臣心中更加不安。”
第五倫反道：“也不必心慌，軍爭為利，軍爭為危，打仗，哪有只死敵，不傷自己的道理？南方形勢復雜，此早有預料，予不怕燙著這里，碰著那里。形勢雖然不利，但予心未亂，卿等的手，尤其是岑將軍和前線將士的手，也不能發抖啊！”
“昔日秦相蔡茂攻韓國宜陽，五月而不拔，咸陽城中，樗里子等輩皆謗于甘茂，欲使秦武王罷兵，然而甘茂只回了四個字：息壤在彼！”
“于是秦武王記起二人約定，因大悉起兵，使甘茂擊之，斬首六萬，遂拔宜陽。”
“岑彭南征這才幾個月？予豈能不如秦武王？”
于是，第五倫對那一筐彈劾做出了決策：“大戰尚未結束，前線還在死斗，予不可寒了士卒之心，所有針對岑將軍的彈劾，都留中不發！”
這下任光知道，他們最大的危機算是暫時過了，但也知道了第五倫的底線：五個月！這場仗從一月下旬打到現在，上半年結束前，岑彭必須拿下襄陽，否則他們“南陽系”賭的未來，就徹底輸了，那些留中不發的彈劾，都將變成對他們清算的利箭！
于是任光立刻表態：“陛下圣明，有圣天子坐鎮，士民心安，臣等也不慌了，岑彭雖不慎放了幾股敵寇入內，但只要此戰能勝，荊襄可下，南陽就算打爛了，也值得！”
“大謬！”
第五倫責道：“南陽雖然是劉秀故鄉，但如今已屬魏土，其百姓亦是予的‘衣食父母’也不能任由敵寇橫行，雖然宛城、新野等地重兵不可貿動，但予已令關中萬脩、景丹派出軍隊，擊丹陽數縣之敵，又令橫野將軍鄭統從汝南發兵，堵截漢將馬武。”
“左右兩邊當無大患，而派往前線的援軍、輜重，就得由卿親自押送了！”
這才是第五倫給任光的使命：“聽說劉秀好發錦囊手詔，指揮前線將軍作戰，予則不然，城攻不攻，地爭不爭，軍擊不擊，皆由將軍相擊判斷。予能做的，只是作為將軍后背靠山，送去源源不斷支援，好讓將士全力作戰！”
“卿到前線后，告訴岑彭，勿要憂慮后方，放開手去打！”
“劉秀輸不起，但予輸得起！”
……
任光的南下走的仍是水路，岑彭為了支持荊襄之戰，去年南陽萬物凋敝時，就疏通了漢水各條支流，尤其是從宛城直通樊城的淯水航道，雖然冬、春枯水季難行大船，但現在是夏水暴漲之際，只要天氣好，舟船南下暢通無阻。
在這條道路上，并無想象中敵人的襲擊，岑彭對后方保護做得確實不錯，當然，這是在舍棄南陽東、西許多縣的前提下，方能集中兵力保護糧道。
只要這條生命線不被掐斷，岑彭就依然能從容作戰。
任光帶著一萬援軍和三萬石糧食抵達時，發現鄧縣已經被攻下，畢竟鄧奉拉走了主力，只剩下一群老弱病殘。而樊城依然控制在魏軍手中，聽說月初時，馮異忽然奇襲了樊城，差點得手，但仍被魏軍擊退。
但也有個壞消息：襄陽還沒攻下來！
任光乘船過去時，遙見襄陽城位于峴山之北，此山猶如巨大城池，封死了襄陽南方。而其東、北一帶皆緣城為堤，以防潰決，謂之大堤。東面有點空地，然而多是灘涂蘆葦，夏日漢水暴漲，將旱地變成了沼澤，大軍根本難以立腳。
唯一能進攻的，就是襄陽城墻，然而此處又為阿頭山所夾，地形狹窄，大兵團難以展開。
于是乎，襄陽區區一個小縣城，在得到了山河之固加持后，卻儼然有了雄關的架勢，也難怪岑彭啃了一個月都未能攻下。
登岸后，任光在大營見到了岑彭，岑將軍親自監督攻城，幾乎被太陽曬脫了一層皮，以至于在人堆里乍一看，連任光這個老朋友都快不認得他了。