更何況，西安附近是海水消退后產生的陸地，川澤橫流，咸水塘到處是，和淮南江東頗有幾分相似，且淤泥更甚，對騎兵很不利。
“魏師若步騎推進，孤尚有忌憚，可如今獨以騎從孤軍深入，自然是陷于泥沼，難以疾攻，不足為懼也。”
嘴上“不足為懼“，但張步帶來的軍隊，已經暴露了他的膽怯：三萬大軍都位于西安，反倒是都城臨淄，只讓其弟帶著萬余雜牌軍鎮守。
張步是這么打算的，先在泥沼溪流間殲滅漁陽突騎，再帶著三萬大軍乘勝西征，去支援濟南郡歷下，那兒才是主戰場……
然而不等張步率眾實施步步緊逼，將蓋延和漁陽突騎攆下泥沼的戰略，西方就傳來劇變！
“大王，魏軍已破歷下！”
張步無法接受這個事實，本以為能撐到入秋的歷下城，只花了半個月就告破，要知道，濟南郡的東平陵、歷下幾個縣滿打滿算，足足有三萬人馬。耿弇手里的，也就這個數吧？隔著高大城池，連“倍則攻之”都做不到，為何能勝得如此之速？
“敢告于大王，其先，耿弇渡濟水后先擊祝阿，自平旦攻城，日未中而拔之，又故意開圍一角，令祝阿殘兵得奔歸鐘城。鐘城人聞祝阿已潰，大恐懼，遂空壁亡去。”
使者遂磕磕絆絆講述了濟南之戰的情況，簡單來說，是耿弇先花了半天時間，攻破一座防守最薄弱的城池：祝阿，又利用祝阿敗兵，逃到下一座城，搞得滿城人心惶惶，最后竟不戰而逃，讓小耿在濟南站穩腳跟，有了作戰基地。
其后，耿弇又做出放棄歷下之勢，兵鋒向東，直指與歷下互為犄角的濟南首府：東平陵。結果逼得歷下守軍出動一半，去救援東平陵，豈料耿弇是圍點打援，半路伏擊，齊軍皆沒。
“耿弇自引精兵上岡阪，乘高合戰，大破我軍。”
從簡略的只言片語中，張步仿佛都能看到這位驍勇善戰將軍的風采，而后，小耿再派人穿著齊人衣甲回到歷下，騙開城郭，遂取歷下，其智慧完全不亞于勇氣。
這幾件事，竟都發生在五日之內，而回報的幾波信使遭魏騎截殺，斷了音訊，以至于張步竟全無知曉，今日方得聞驚雷，不由怔在了原地，半響后才猛地跺腳，心疼歷下的部曲，青州是人多，但也禁不起這么兩萬兩萬的被殲滅俘虜啊。
事已至此，只能想想補救之策，張步開始了精確的盤算：“歷下雖敗，但魏軍主力與臨淄之間，還橫亙著東平陵、昌國等堅城，起碼還能撐住半個月，等寡人收拾完陷入泥潭的漁陽突騎，再西去御敵不遲……”
然而這還沒完，幾個時辰后，張步得到他弟弟的急報：“魏軍游騎出沒于臨淄西南郊！”
張步沒反應過來，只當是蓋延的漁陽突騎有漏網之魚，派了點游兵繞道過去。
但隨后一天發來的求援顯示，這批陸續抵達的騎兵數量不少，多達三五千！而五彩旗旁，其主將旗號則是……
“耿！”
“耿伯昭！？”張步今日已經受了太多刺激，對這個名字頗為過敏，一時間竟駭然失色。
“就算耿弇擊破歷下，其兵卒久戰一旬，難道就不需要休憩幾日？縱立刻拔營東進，歷下與臨淄間尚有三百里之遙，數萬大軍行進，總得走上十日，更勿論，還有東平陵、昌國等堅塞阻隔，更要耽擱旬月……”
張步死活想不明白，只臉色蒼白，喃喃自語道：
“如今耿弇竟已躍至臨淄，此子及其麾下上谷突騎，莫非都是插上了翅膀，會飛么？”