“上古時，有殷商高宗武丁攻滅大彭氏，姑且不論。”
睢陽梁園清冷臺廳堂中，第五倫點著地圖，一目了然。
彭城說不上完全一馬平川，北面有沂蒙泰山余脈，西邊還有芒碭山，但這些丘陵又比不上崤函三峽之險。加上泗水沂水交匯，夫差還挖了一條溝通江淮的運河，遂使得彭城和襄陽一樣，成了引南牽北之地。
“到了春秋之際，晉國與楚國爭霸中原，其中一戰便是彭城之役，楚軍乘著晉國內亂進攻宋國，晉悼公大會諸侯之師，趕赴彭城，楚軍宵遁，于是晉霸大興，時人曰，成霸安強，自彭城始矣。”
“戰國之際，齊威王與楚國爭奪泗上，齊楚兩軍戰于徐州，齊國先敗后勝，自此之后，楚國勢力不得北越彭城數十年，齊與魏徐州相王，長為七國之雄。”
“由此可見，這彭城過去已是諸侯國爭霸的焦點。”
第五倫轉過身，看著自己的群臣：“但現在的形勢，既不像春秋，也不似戰國。”
他點了征東將軍張宗：“諸君說說，像何時何戰？”
張宗不假思索：“像楚漢之爭，昔日項羽衣錦回鄉定都彭城，便忙于與田齊交戰，不料劉邦回到關中，掃滅三秦，又銳意東進，竟使得諸侯皆棄楚從漢，漢軍及諸侯號稱五十六萬聯軍，趁項羽不在一舉攻取彭城。”
“項羽聞之，帶精兵三萬回馬殺回彭城，清晨擊漢軍，到了日中便大破之，被殺者、入睢水淹死者數十萬，劉邦僅以身免……”
那是場經典的以少勝多，張宗說到興起，才忽然看到斜對面的右丞相竇融一直在捋胡須，竇融素來極重儀態，君前絕不會有這么多小動作，張宗頓時恍然，暗道：“彭城之戰是東南勝而西北敗，不祥啊。”
于是他立刻話音一轉：“不過，真正與今日相似的，實是第二次彭城之役，當是時，劉邦撕毀鴻溝之盟，追擊項羽，漢將灌嬰自齊地南下，攻取彭城，與各路大軍合圍項羽于淮北，之后才有了垓下之圍。”
講漢勝楚敗倒是沒什么問題，因為魏國內部正式文件上，往往只將劉秀的“東漢”稱之為“吳”，拒不承認劉秀是漢朝的正統繼承者，往后估計會搞出《平吳檄文》來。
第五倫頷首，看向竇融，竇周公起身作揖：“臣以為，更像七國之亂。”
竇融侃侃而談：“當是時，漢軍正進攻臨淄，而吳楚聯軍主力被阻于睢陽數月，無法西進。周亞夫堅守壁壘，不肯與戰，暗地里卻趁機輕兵南下，奪取泗水入淮之口，斷絕了吳楚聯軍的糧道。士卒饑餓，幾次挑戰未果，強攻戰敗，遂大敗而潰，周亞夫率軍追擊，取楚都彭城，遂平七國。”
好家伙，這下他舉例的南北雙方，直接不是勢均力敵的政權，而是“叛國”了，張宗頓時學到了。
“以上種種，是非曲直，難以論說……”
第五倫總結群臣之言：“但史家無不注意到，正是在這個古戰場，決定了多少王朝霸主的盛衰興亡、此興彼落！”
……
幾乎與第五倫同時向東移動的劉秀，已抵達九江郡合肥縣。
戰爭的陰云已從荊襄、青州飄到了淮北，眼看北方連連告急，劉秀連國都都顧不上回，便在合肥召集部將臣子商議對策。
“第五倫如此大動干戈，不可能是為了圖謀魯地曲阜，其目標只有一個，必是徐州彭城！”
劉秀也在凝視地圖，彭城，不論是對于大漢歷史而言，還是于劉秀自己，都太過熟悉，太過重要了。自秦以后，統一全國的兩次戰爭，都必須在徐州打上一場大仗，繞是繞不過去的。
徐州曾殺得赤地千里，也曾殺得人跡孑然，但這里地方肥沃，交通便利，一旦太平，四方人眾聞聽而來，不長時間又人口繁復。周而復始，代代相沿，而后就再度卷入下一場浩劫劉秀就經歷了，并在那戰勝了強敵赤眉軍，奠定了稱帝的基礎。
所以劉秀很清楚，彭城雖難守易攻，然歷代守城者從來也沒有守住！
不止地利靠不住，硬實力上，漢軍也處于絕對劣勢。
漢揚州刺史王霸頗為憂心地稟報道：“第五倫在梁地大軍云集，若青州耿伯昭擊破瑯琊張步南下，其號稱二十萬，恐非虛言……”
大著膽子給第五倫的軍隊多算了一倍后，對于己方兵力，他們倒是頗為精細。