一時間無人應承，倒是位于前排的劉植便赫然出列：“末將愿往！”
“陛下果然沒看錯人。”
來歙頷首，掃視諸將校，冷笑道：“平素常有人說，劉伯先（植）乃是河北來人，還追隨過偽帝劉子輿，不可信任。卻被陛下封列侯，舉為二千石，鎮守大郡東海，為此頗有人不服，如今劉太守與諸君同處一囊之中，鈍銳立判啊！”
劉秀陣營里派系爭斗同樣嚴重，像劉植這種從河北逃來投奔的，就成了孤臣，平素頗受排擠，如今大難在即，卻是他敢為人先，一時間校尉們臉色緋紅，紛紛爭守戲馬臺。
但劉植卻給出了一個他們都不具備的理由：“我乃宗室。”
劉植說道：“不管是河北劉，還是舂陵劉、吳楚劉，皆是太上皇、高皇帝子孫。”
“前漢時，歷代楚王、彭城王子孫在徐州者數以萬計，彼輩曾坐擁莊園，但大多在赤眉賊過境時家破人亡，流落投奔陛下者多達數千……”
劉植說得十分動容，這也是他的經歷啊，昔日的昌城侯家族，如今支離破碎，除了劉植帶著幾個子弟南投外，其余都被第五倫強遷去了荒涼的并州。
“后來，諸劉又被陛下安頓回彭城，以徐人守徐土。如今從軍的劉姓男丁，沒有一千，也有數百。”
劉植道明了他千里投奔劉秀的原因：“第五倫若奪取徐州，他姓或還能茍存，唯獨劉姓，則是覆巢之下無完卵，從河北就能看出，第五倫對劉姓絕不會手軟，大漢若再亡，劉氏必先絕！”
“望大司馬集結軍中劉姓子弟，與來自東海的幕僚死士共組成一營，守于戲馬臺，此為宗室營，由我來統帥，最為合適！”
此言擲地有聲，聽罷后，來歙也不由贊道：
“伯先偉丈夫哉。”
來歙將虎符放在劉植手中，開始重新審視此人：
“恨不能早識得君幾年。”
劉植卻大笑：“如今也不晚，等擊退魏寇，大司馬可往戲馬臺上，與末將共飲濁酒，觀彭城山景！”
隨后數日，劉植便將“宗室營”和他的親信們安排到了城南戲馬臺，一起運上來的，還有大批來自東海郡武庫的箭矢甲兵，基本做到了人人披甲。
但士卒們都知道此戰兇多吉少，士氣并不算高，但在劉植看來，他們是這劉姓株大樹上結出的果子，是該為一家一姓興亡而戰到最后一刻的。
“假劉子輿都能為大漢復興而死，更何況吾等真劉呢？”
劉植如此勉勵眾人，他站在戲馬臺上，不算項羽營造的城樓石寨，此處便已高達十丈，猶如臺階般層層而上，山腰寬約千步，頂端則廣袤百步，甚至還有幾眼山泉流淌，上去需要攀爬木梯石階，如今梯子撤掉，石階堵塞后，堪稱彭城最險峻的地方。
魏軍斥候前鋒已逼近，彭城已經封閉，但來歙卻在彭城南門眺望戲馬臺，兩邊相距不過一里有余，聲息相聞。
看著險峻的戲馬臺，又回首望望準備充足的漢軍將士，來歙也不由自信地說道：
“屯千人其上，聚壘木箭石，凡戰守之具，與城相表里，互為犄角，第五倫雖用十萬人，不能取也！”