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來歙的自信是有根據的，彭城可謂命途多舛，在這亂世里經歷了好幾場大戰，其中便以赤眉軍圍攻那一仗最為壯觀，赤眉三公逢安出動了十萬之眾，圍得彭城水泄不通，但卻不能破城一角，在來歙和劉秀的配合下，打了一場漂亮的反擊戰，一舉奠定了如今天下三分之勢。
赤眉軍的十萬人，雖然看似浩浩蕩蕩，但說好聽點是流寇武裝，難聽點就是難民大軍，行軍毫無規矩，有縱有橫，前后混亂，猶如一團亂麻。等駐扎下來后，也是各營大小不一，甚至不分內外次序，漢軍往往一個夜襲偷營便能連破數陣。
而赤眉對攻城更沒什么規矩，只能靠簡陋的云梯蛾附其上，在守城者的滾燙沸水、箭矢齊發下損失慘重，卻很難對堅城造成威脅，故而面對守備森嚴的大城，赤眉基本是啃不下就繞過。
這便是來歙對“十萬大軍”的唯一概念了，而其余諸將，就算資歷最老參與過昆陽之戰的人，也停留在三十萬新軍的印象中。
哪怕是和魏軍決戰過的劉植，也只記得幾年前，魏皇組織過幾萬人的會戰…
直到魏軍開抵彭城的那天，來歙和劉植才恍然明白一件事……
十萬與十萬，是不一樣的！
來歙在城樓最先看到的，是魏軍前鋒，他們分為幾股進入彭城盆地，多為騎兵，各隊呈雁翎陣索敵，將彭城周邊掃了一遍后，又從“人”收而為“一”，后隊守住道路橋梁，等待大軍抵達，前隊則繼續向彭城逼近，呼哨馬蹄陣陣，甚至有人欺至泗水包圍彭城形成的護城河，以測試漢軍的防御射程。
稍后抵達的是浩浩蕩蕩的大軍，按照前鋒斥候規劃的道路魚貫而入，前部抵達后立刻在工程兵劃定的區域結陣，以防備彭城守軍出城突襲。隨著越來越多士卒抵達，來歙也發現他們與赤眉最大的區別了。
不止是次序整齊，一板一眼，還在于……
“太安靜了。”
赤眉軍中也有行進速度極快的精銳，然而其行太速，氣太銳，其中必有不整不齊之處，且喜歡大吼大叫，聲音和腳步一樣雜亂。但魏軍不同，許多部曲抵達后，面對陌生的環境和巨大城郭，他們也只默默望著，不敢喧嘩取鬧，不出隊，不吶喊。
這是軍法嚴厲的體現，引得來歙頗為好奇：“第五倫得如何才能將市人農夫，訓練若此？”
他更加意識到，自己要面對的敵人，是第五倫親征所訓、所帶的嫡系部隊，和多年前隨劉伯升在關中面對的“善站者”，恐怕已經大為不同了。
魏軍沒有急著來攻城，先一點點扎下營寨，劃分好屯糧、集結之處，營壘背靠山林，大量民夫和工兵分出來，開始有計劃地砍伐樹木，制造攻城器械……
魏軍尚未開始攻城，光是這些戰前準備，光看著五彩旌旗招展空翻影，就已經給了懂行的來君叔巨大壓力。
而第五倫，則帶著衛隊，親自繞著彭城轉了一圈，他的注意力，尤其放在劉植守備的城南小山上。
“此山此寨何名。”第五倫揚鞭指著那兒，詢問身邊的人，這么微小的地點，大地圖上是不會標出來的。
旁人告知：“陛下，山曰南山，寨名戲馬臺。”
第五倫頷首，望著山寨上的炎炎漢旗，用三個字，給這地方的命運做出了判決：
“死地也！”