他對張宗道：“將欲歙之，必固張之，張將軍且再忍耐一兩天，彭城及戲馬臺頻頻告急，或許就能將敵人誘至淮北。”
然而到了次日，第五倫等到的，卻是一個意外的捷報：
“車騎將軍已攻破下邳！”
“這么快？”
第五倫都愣住了，下邳雖然遠不如彭城，但劉秀也在那留了三千甲兵，還有大量來自東海郡武庫的箭矢兵刃，按理說撐上十天半月不成問題。而耿弇帶兵抵達下邳的日期，和第五倫圍攻彭城差不多，這邊還在戲馬臺磨蹭，小耿就飛速奪取下邳，這讓第五皇帝微微有點尷尬。
這或許是因為耿弇部銳氣正盛，摧敵如破竹吧？但第五倫從伏隆處送來的密奏中又得知，耿弇用兵甚傲甚急，對下邳的進攻頗為猛烈，導致步卒死傷不少。
第五倫看后，只暗自比較道：“小耿用兵強于大耿（耿純），然愛兵則不如，為人傲慢，不肯與士卒同衣食，死傷亦不甚惜，難怪軍中敬他卻不親附。”
不止如此，據報，耿弇剛奪取下邳，便派兵南侵至下相（今江蘇宿遷），與漢軍一部交戰并將其擊走。
“糟了。”
如果說方才第五倫還只是感到“驚喜”，那此刻則滿是憂心。
“速速傳詔，令耿車騎收縮兵力，不可再越下相半步孤軍深入，須待彭城、靈璧戰況。”
這詔令已經頗為嚴肅了，現在的情況與第五倫整體籌劃不符，他不是要讓小耿長驅直入將劉秀逼在淮南不敢出來，而是要小耿作為“蛇首”，在靈璧那邊的“蛇尾”誘敵成功遭到劉秀攻擊時，能夠迅速迂回。
而正當此時，留守靈璧的右丞相竇融也派人送來急報：
“吳軍數部已離淮北上，現于靈璧東南兩百里外！”
……
即便是軍情驛騎速度飛快，換馬不換人的情況下，可日行兩三百里，但軍爭如水，變化無常，第五倫那邊剛收到竇融急報，靈璧這邊的形勢，已再度生變。
“右丞相，吳軍前鋒已進至睢水畔符離，距靈璧只有百余里了！”
“何其速也。”竇融一驚，根據斥候所報，這支吳軍數量“或”有兩三萬人，然而速度極快，他們明明缺少騎兵，又逆著河流而行，卻能做到日行百里，這莫非是傳說中劉秀麾下最精銳的“丹陽兵”？
他們所打的，也確實是大漢皇帝劉秀的旗號，跟回報的斥候再三確實這個消息后，竇融頓感且憂且喜。
憂的是，來的是其他將校還好，就算將馮異也調到淮北戰場，竇融都有興趣與之一較高下！他這邊除了明面上的一萬守卒外，第五倫已將汝南的橫野將軍鄭統調到淮北，也歸竇融支配，敵若敢襲擊靈璧魏軍糧倉，竇融必將其有來無歸！
然而若是劉秀親來，竇融腦海中，總會不可避免地想到，自己跟隨新朝大司空王邑，在昆陽面對的那陣疾風驟雨……