軍醫咬咬牙，還是以自己的經驗稟報：“或是傷寒。”
此病名一出，跟隨耿弇來巡營的眾人都勃然色變。
倒是耿弇直接斥罵道：“
“休得故作大言！”耿弇罵道：“本將軍長于上谷北寒之地，傷寒年年都會遇上，卻從未聽聞徐揚有傷寒。”
軍醫也不是很確定，連忙改口，而耿弇掃視了一眼帳內躺著痛苦呻吟、唉聲嘆氣的病卒，也不去一一問候，只快步走出了隔離帳篷，扯下了葛布口罩，呼吸著外頭清冷的空氣，似乎想將肺部的濁氣統統呼出來。
而后，他對校尉下令道：“寒冬臘月，士卒患些許頭疼腦熱，實屬尋常，城西不是有座小營么？將病卒統統轉移過去，單獨隔離照料。”
耿弇這么做，除了確實對追隨自己轉戰千里的士卒產生了一絲憐意外，也不想讓他們影響到大戰。
病歸病，苦雖苦，但仗還是要打，慈不掌兵，而耿弇恰恰是最適合做將軍的人，他眼中只有軍隊要達成的目標，不論是皇帝的詔令，還是士卒的哀苦，困難他都看在眼里，但耿弇在下邳一戰的意念，卻越發堅決。
“我部確實新敗，千里遠征士卒疲敝，且不乏病弱。”
“既然如此，不妨在初戰時，故意示弱小敗，以盛劉秀氣焰，使其氣盛，攻我郭外大營。”
作戰藍圖已在耿弇心中展開：“而我則自率精兵及上谷突騎，從側面突擊劉秀兵陣。”
但考慮到己方戰斗力遠不如在臨淄時，耿弇也有戰而不勝的預感。
先前雖與伏隆吵了一架，說了氣話，但坐在營壘中，耿弇還是持筆開始書寫自己的請戰奏疏，想從頭到尾，向皇帝解釋一下他的方略。
“劉秀頃軍北上，若能殲其主力于淮北，則取淮南輕而易舉，就算劉秀逃回江東，也再難成大事。”
“陛下遣兵來援，雖是好事，但卻可能將劉秀逼退，此人用兵有勇有智，以舟師屯沭水口，可進可退，臣靠兩千上谷騎兵，不足以斷其后路。”
“若想畢其功于一役，只有下邳一個機會。”
這機會是老天送到耿弇面前的，畢竟劉秀不打靈璧反攻下相，連他也沒料到。
耿弇停下了筆，看著外頭的士卒，校尉正忙著驅趕營中女子，患病者正被轉移到城西，而更多人，則是寒風中懷念故鄉。
兩萬多條鮮活的性命，卻不過是將軍手中的劍，用鈍后，也不惜與敵人白刃交鋒，當場折斷。
至此，耿弇這個在伏隆眼中驕傲、狂妄、好戰，因為貪心功業，欲包攬所有功勞的小將軍，其心中的宏大計劃，也終于在奏疏上，對第五倫全盤托出：
“只要能誘劉秀與我軍纏斗，便不論勝負。臣愿用這幽冀士卒兩萬余人性命，用臣的一生的不敗名聲，來拖住劉秀三五天，只待彭城援兵抵達，臣雖可能敗績。”
耿弇在奏疏上寫下最后幾個字：
“但陛下，大魏，必勝！”