可阿云心里卻不太樂意，畢竟他還有一個不可告人的身份：公孫述及荊邯培養的刺客！
你說他阿云一個刺客，怎么莫名其妙跑到并州抵抗匈奴最前線了呢？簡直是南轅北轍，但阿云畢竟受過專業訓練，既然偽裝沒被戳破，那就繼續潛伏，以待時機。
于是阿云平素也頗為盡責，在與胡虜廝殺中屢屢立功，官兒越做越大，這不，手下都有幾百號人了。
“這路不對。”
阿云皺眉看著前方的沙漠，立刻向管他的校尉稟報，雖然吳漢將軍沒有明說，但匈奴侵犯河西的消息，早為士卒所知，畢竟四郡與新秦中之間，也就隔著這片沙漠。
河西四郡的求援，也送到過新秦中，但吳漢卻視若罔聞，揚言沒有皇帝的命令，并州兵騎絕不會離開駐地半步！坐視匈奴大肆擄掠。
直到今日，得了朝廷準許，吳漢才同意出兵，按照正常的路線，應該沿著大河兩岸狹窄的青銅峽道，在其拐彎出西行，由此進入武威郡境內，先救援被匈奴圍困的姑臧城才對，第八矯還在那眼巴巴等著呢。
可吳漢卻偏偏走了直線，準備橫穿沙漠！
校尉聽得阿云匯報后，卻瞪了他一眼：“放肆，小小營正，奉命執行即可，哪來這么多疑問？是汝懂打仗，還是吳將軍懂？”
換了過去，阿云早就一匕首捅過去了，眼下為了潛伏，阿云只能忍氣吞聲對校尉道：“下吏只是擔憂橫穿沙漠，會使士卒疲憊，馬匹倒斃……”
那校尉是并州本地人，由耿伯昭一手提拔，對這群“外地人”頗為不齒，聞言冷笑道：“這也叫沙漠？果然是隴南氐人，沒甚見識，且讓我告訴汝，不論是敦煌以西白龍堆，還是并州極北大幕，皆是目無飛鳥，下無走獸，舉目望去除了枯死的胡楊木，就只有人畜骸骨作為路標，那才是真正沙漠。”
“而這新秦中、河西之間的沙地，只能稱之為‘戈壁’。”
在熟悉沙漠的人眼中，這片“戈壁”簡直是膏腴之地，多數地區不是沙海而是裸巖，且并非連續不斷，間或有草原和灌木，尤其是近來正值雨季，一場雨過去后，沙蒿乘機抽芽，半個沙漠都綠了。
“匈奴時常由此進犯新秦中，雨季時，牧民們更能趕著牛羊橫跨而過。”
“匈奴人以為魏兵不能越過，但將軍，卻非要由此進軍，打匈奴右部一個措手不及！”
校尉說到這就停了，催促阿云繼續前進，阿云也只好應諾，等進了這片戈壁（騰格里沙漠）后，才發現確實并非絕域，他們甚至能在牧民引導下，找到沙漠中遺留的小湖泊——一般的湖已干涸，只剩下一片晶瑩的鹽，但也有奇跡般的水源，湖畔生長著蘆葦、沙竹、白刺等植物，形成一個綠洲，仿若金黃色襯布上托舉著一塊藍色寶石，群鳥在湖中戲水，被驚擾后盤旋不去。
只是在士卒馬匹欲飲水時，被向導阻止了，先派人繞小湖，看看匈奴人是否往里面扔了腐爛牲畜尸骸。
結果出乎意料，竟連這種毀水源的事，匈奴都沒顧得上做，看來數十年和平后，忘了與對方交戰竅門的不止是中原軍隊，匈奴也退化了啊。