“天祐大漢！”
當得知魏軍并州兵騎離開新秦中，向西馳援河西時，位于并州極北的九原城“漢宮”中，響起了這滿是慶幸的聲音。
若是漢高祖劉邦在天有靈，看清楚說這話的是誰，恐怕會氣得揭棺而起，這位高坐殿堂，冠冕堂皇的“大漢天子”，正是多年前從第五倫、馬援刀下逃走的盧芳！
盧芳一家，本是胡漢混血的“雜胡”，卻趕上了新末“復漢”的浪潮，他化名為“劉文伯”，依靠幾十年的鄉下土豪經驗，編造了一個漏洞百出的故事，自稱是漢武帝的曾孫，祖先因巫蠱之禍逃亡胡中，甚至還和“匈奴公主”產生了一段愛情……
若正兒八經論輩分，劉秀得管盧芳喊“族祖父”！
同為假劉，論演技、偽裝，盧芳比起劉子輿差了不知多少，他之所以能僭稱漢帝，并維持至今，關鍵在于抱上了匈奴的大腿。
盧芳的“胡漢”靠著匈奴單于的大力支持，與胡通兵，否則早就被第五倫滅了。盧芳倒也有傀儡政權的自覺，連他的丞相，都由匈奴左谷蠡王兼任，胡漢割據北邊，掠有五原、朔方、云中、定襄、雁門五郡，但各位郡守都是當地軍閥實力派，對盧芳愛理不理，盧芳本人的權勢，與后世那位偽滿皇帝差不多。
但這并不妨礙“大漢天子”胸懷天下，一直希望進軍中原，興復漢室，帶著匈奴爸爸，一起踏入舊都長安……
只可惜，胡漢的軍隊在數年前新秦中一戰里，被耿伯昭帶著剛建成的并州兵騎痛擊，損兵近萬，再不敢輕易犯境。
既然小耿不好惹，那他的繼任者呢？吳漢入駐并州之初，盧芳以為有機可乘，拼命慫恿匈奴一同南侵。結果吳某人比小耿更為兇狠，輕而易舉擊破了冒進的胡兵，并殘忍地將他們統統處死，將尸骸和頭顱插在邊境上，任由漫天胡鷲啄食，連匈奴人都深感駭然。
幾次失利后，匈奴大單于也看出胡漢不足依仗，這次進攻魏國，只令右賢王進取河西，對正面的朔方則未有計劃。
盧芳深感不妙，他有自知之明，一旦大單于覺得，這“漢帝”之位誰來坐都一樣，那就沒他盧某人的事了，必須趕在魏、匈交釁之際，擴大胡漢的影響力。
不止是為了兩位兄弟死于第五倫、馬援手中的仇，還為了自己。
眼下，盧芳聽聞并州兵力主力已空，再也等不了了，一面勒令五原郡抓丁準備作戰，同時欲去求這場戰爭真正的主導者。
“羌胡聯手，魏國西北必然失陷，這是大漢橫掃北方的機會，朕要親去王庭，謁見父單于，懇請從朔方出兵，再攻新秦中！”
……
而與此同時，吳漢的軍隊，已離開新秦中，越過清澈的大河，遠離林立的烽燧，抵達一望無際的沙漠邊緣。
擔任前鋒的一位營正，名叫“阿云”，是來自隴右的氐人，說起他的經歷，堪稱傳奇，作為當地氐兵投入萬脩麾下，又參與了隴西之戰，擒獲了隗囂的替身，遂升為屯長，吳漢奉命調至并州時，挑了一批精銳親信，阿云就在其中。