但他還是維持了刺史的威儀，呵斥竇友道：“古人為敵所困，哪怕易子而食，折骨而炊，也要撐到最后，那還是華夏內戰，如今吾等面對胡虜，難道就能墜了氣節么？”
竇友也是被困久了，雖不敢直接與第八矯頂罪，卻陰陽怪氣地提起一件似乎不想關的事來。
“刺史，我早在二十年前，便在河西為吏，當時王莽亂政，降了西域諸王的印信，統統改為侯，恰逢西域戍卒心懷漢家，竟有數千人投匈奴，導致西域大亂，焉耆等國遂與匈奴合謀叛亂，殺死西域都護。”
“王莽倒也沒放任西域不管，十二年前，下詔征討西域。令五威將軍新任西域都護李崇，在河西籌措糧草、調兵遣將，以三千兵為先鋒，從玉門關出發，與莎車、龜茲兵七千余人會合，進攻焉耆，我亦在其列。”
竇友講起這段往事，甚至還捋起胳膊，給第八矯看了下他膀子上的傷疤。
“但新軍的戰力，刺史也知曉，竟為焉耆與匈奴擊敗，一部新軍東躥，逃回河西，我也得以活命。而西域都護李崇便運氣差些，他收集殘部千余人，退至龜茲，此刻西域諸侯看清新莽羸弱，匈奴復強，紛紛叛離，玉門、陽關封閉，李崇遂與東方失去聯系，至今十三年矣！”
說到這，竇友有些動容了：“當時我還心存僥幸，誰沒想到，李崇與龜茲的當初，就是河西及竇友的今日！”
孤立無援，苦苦支撐，竇友一下子物傷其類，聽說龜茲的新軍撐到了現在，而他們，又能熬多久呢？
一席心里話說完，第八矯久久無言，最后只低下頭，將自己案幾上的咸菜和稀粥推給竇友：“今日本刺史不食，太守還要率眾士卒御敵，且替我吃了罷！”
竇友也是被困久，剛才一下子來了脾氣，才斗膽泄憤，可面對這推過來的咸菜，卻一下子氣消了，只能搖頭苦笑。
第八矯不是一個有大能耐的刺史，他氣節頗佳，喜歡認死理，治民尚可，但軍事上就一塌糊涂，好在第八矯有自知之明，將軍事全權交予竇友等人，挑不出毛病來，河西有今日，實在不能怪他。
“竇太守。”第八矯用虛弱的聲音，繼續進行無力的寬慰：“本朝并非亡新，而陛下，亦非王莽，援軍，援軍一定會……”
話音未落，便有官吏急匆匆來報：“伍刺史，竇太守，又有胡兵抵達！”
第八矯與竇友大為驚愕，難道是張掖、酒泉方向的匈奴人匯攏過來了？竇友立刻反問：“胡寇到城下了？”
官吏回稟：“不曾，只是校尉以千里鏡看到，東北方十余里外馬塵滾滾，似有數千騎抵達。”
第八矯的心頓時沉了下去，既然是休屠澤那邊，那更不可能是援軍了，更何況，匈奴右部已傾巢而出，如今還能有數千騎從東北來，莫非是單于庭也分兵了？
他和竇友再無心吃飯，急忙走出官署，才在街道上走時，忽又聽到城外響起陣陣人馬嘶鳴，似是匈奴人亂作一團。
而在登上石階時，則聽聞由遠及近的喊殺聲。