“什么！？”
同是九月份，當身在隴西郡狄道的護羌都尉牛邯聽聞魏軍兵敗洛都谷的消息時，不由驚得拍案而起！
但牛邯馬上就坐了回去，皺眉道：“此事，汝是從何處得知？”
原來，跑他家里送消息的人，并非魏國官吏、馬援賓客，而是同為隴西大族的辛氏。
牛邯已是狄道土豪，但他只是中流，更多是靠自己打拼得了名望，又趕上亂世得隗囂扶持，并在最后關頭站對了道。但要論家門閥閱，牛家連給辛氏提鞋都不配：隴西辛氏，在漢朝時宗族支屬至二千石者十余人，更有人坐到過“左將軍”的高位，入了朝堂，手握重兵。
只可惜隴西辛氏在王莽時卷入政斗，竟被舉族誅滅，大宗幾乎死絕，只剩下旁支。
即便是旁支，也是雄踞本地上百年的家族，臨近邊塞，與塞外羌人有些或明或暗的往來：數月前，正是辛家引薦燒當羌王子，令其去謁見馬援，讓魏軍在西羌多了一部眼線、內應，所以辛氏消息極為靈通。
“大河以南枹罕等地的羌部都傳開了。”辛氏家主也不希望魏軍敗啊，只有些沮喪地對牛邯道：“都說馬將軍輕敵冒進，率眾深入到洛都谷中，竟被先零王伏擊，死傷慘重。”
聽上去像那么回事，牛邯被馬援打發回隴西監糧前，軍中將校大多傾向于先清繳弱小羌部，以翦除先零羌羽翼，只有馬援和牛邯力主先誅先零。但具體到打法上，牛邯提議循序漸進，一邊招撫諸羌，一邊向西慢慢開拔，但馬援卻傾向于急進奔襲……
這下好了，奔襲出事，金城戰局頓時不利起來，牛邯只覺得脊背發涼。
辛氏也頗為憂慮：“孺卿，如今魏軍敗績，河湟恐怕保不住了，馬援說不定會敗退狄道，而南邊公孫述，也遣隗囂將隴右舊部走祁山道，猛攻本郡，南北夾擊下，隴西能保全焉？”
要是他處無事，他們相信第五倫一定會派兵來救，可如今河西戰火連綿，朝廷也抽不出手啊。
辛氏眼神閃爍，對牛邯吐露了一件事：“數日前，隗囂派人走山路，攜書信來見我……”
“辛兄！”牛邯明白他的意思，無非是見形勢有變，想重新考慮隗囂的“建議”了，遂立刻止住他，說道：“隗季孟也給我寫了信，隗囂對牛某有恩義，乃是多年朋友，但牛邯卻舍了這情分，嚴詞拒絕，辛兄可知為何？”
牛邯將他信中“小義”“大義”重新說了一遍，勸辛氏道：“牛邯讀書不多尚且懂這道理，何況是辛氏呢？”
“君家祖輩辛武賢、辛慶忌二公，皆在漢時屢伐羌虜，為國虎臣，西羌諸部敬其威信。魏皇陛下正是考慮到辛氏為國守邊百余年，這才為君家平反，復授男爵，不能到了最后，竟甘與引羌胡入寇者同流！”
話雖有理，但世家大族永遠以延續為底線，辛氏依然憂心忡忡，牛邯遂再勸他：“魏軍敗績的消息，乃是小道傳聞，尚不可信。”
辛氏作為隴西冠帶之首，若是他家不穩，與之互為姻親的各氏族都會一起動搖，牛邯這老實人不得不說起謊來：“不瞞辛兄，我南下前，馬將軍確實有故意冒進詐敗，誘羌虜深入擊之的謀劃……”