冬至日是僅次于過年和臘祭的節慶，按照漢朝留下來的傳統，一般要祭太一、黃帝，為皇帝和國家祈壽。順應節氣，這段時期講究君子安身靜體，百官絕事，不聽政。所以朝廷會放假五天，甚至連邊塞軍旅都偃旗息鼓，難得地休養生息。
王莽時期，頗為篤信天人感應，五天小長假依舊，可等到第五倫上臺后，居然將這假期取消了！
“百官僚吏放假，那是太平時節才能享受的，如今天下動蕩未安，連予都沒有一日安寢，豈敢放松？百官改為這五日俸祿加倍，其他一切如故。”
但宮里的冬節儀式還是得辦的，專管禮樂的太常王隆張羅好典禮后，還對第五倫說了一番吉利話。
“陛下，冬至之至，有三義，一者陰極之至，二者日氣始至，三者日行南至，故謂為至。”
王隆解釋道：“據天官們說，這一日白天最短，夜晚最長，但從此以后，日照時間開始一天比一天增長，正如我朝經歷一年戰火后，河西、隴右，各方漸漸安定，是謂否極泰來……”
第五倫卻不領情，只裹著貂裘道：“冬至后日照一天比一天多？予怎么覺得反而越來越冷了？”
他意味深長地告誡重臣們道：“并州寒冬將至，北方戰事一天沒有結果，予萬不敢說，冬天要過去了！”
匆匆辦完冬節儀式后，第五倫便馬不停蹄地召集萬脩、景丹等人，商議即將到來的并州決戰——因為兩地通信時間漫長，說不定已經打起來了。
靈武、渾懷障、富平……聽著一個個邊塞地名，熟悉感撲面而來，第五倫今天二十有八，人到中年，心態和十八歲時的豪強萬丈自然不太一樣了，只對萬脩唏噓道：“君游，距離吾等在新秦中初戰匈奴，已有十年了罷？”
萬脩應諾：“陛下是天鳳六年（公元19年）北戍，剛好十年，若以匈奴初次入寇為準，那是地皇元年（公元20年），至今九年了。”
萬脩忘不了那一年，第五倫、馬援和他三人馳騁塞上，替天行道，誅殺了一支支殘酷暴虐的“王師”，也忘不了卑移山下烽燧綻放的煙火，南北和平六十年后，匈奴人再度挑起了戰爭。
時間過得太快了，說起來，新秦中才是他的起家之地啊，在那里靠著自己努力，靠著背刺友軍，得到了第一支軍隊，掌握了一點點兵權，有了馬援、萬脩為肱股，這才建立了后來反新的班底。
但第五倫對于自己的“龍興之地”卻多少有些虧欠。
“十年前隨新軍襲三水，卻被盧芳走脫，當時的將官、太守只弄了兩個假盧芳頭交差；九年前戰于新秦中，文淵親敵盧芳，雖然盡殺其部屬，但此賊竟還能潛逃入匈奴，被單于扶持成了傀儡，長期為害邊塞。”
盧芳作為第五倫的第一個敵人，卻被置之不顧太久了，第五倫也無奈啊，他早年要籌劃反新大業，稱王稱帝后則要和各路諸侯內戰，一個不留神，跳梁小丑都混成了“大漢天子”，認了單于為父，時刻想著引寇南侵。
御史大夫景丹道：“這也是無可奈何，陛下稱帝伊始，便定了攘外必先安內之策。攻取之法，從中央者始，陛下先滅河北劉子輿，再破赤眉軍，得冀、豫、兗膏腴之地，自此國用富饒矣。其后幽州奉為內臣，齊、楚望風披靡，只剩下吳、蜀未平，北方初定，這才能從容回首御胡，這一次陛下騰出手來，正好將盧芳斬艾殆盡！”
“兩害取其輕罷了。”第五倫倒也不覺得自己的戰略有錯，只是沒景丹等人這么樂觀，因為戰爭再度偏離了他的計劃。