盧芳對那片葬送了他幾個兄弟的土地，一直心有不甘，這次花了極大的代價，才求得單于派四萬騎南下，自是勢在必得，畢竟從十年前算起，這是規模最大的一次入侵！
而當匈奴、胡漢七萬聯軍順著黃河逆流而上，艱難穿過浩瀚的烏蘭布通沙漠后，前方斥候也送來回報。
“什么，耿弇未曾退守黃河，而是率眾抵達靈武以北（今寧夏賀蘭縣西北）扎營？”
盧芳聞言大喜，他來的路上，還擔心魏軍像上次富平保衛戰時一樣堅壁清野，誘他們深入呢。新秦中雖是草原平地，但漢朝在這里大搞水利，挖了許多溝渠，頗有點江淮水網縱橫的既視感，對騎兵很不友好。
可靈武縣位于賀蘭山下，溝渠遠不如黃河以南那么密集，耿伯昭這次帶的兵還以關中、三河的步卒居多，竟舍其長處而就其短，這是自尋死路啊！
盧芳大喜，立刻去告知匈奴諸王，希望加快步伐，爭取在靈武將魏軍擊潰，這樣便能長驅直入，一口氣吞下新秦中，殺回老家去！
“十年前，朕受第五倫所迫，不得不逃離北上，兄弟之仇日夜不敢忘，當日屈辱，定要在這次，統統找回來！”
……
魏軍關中、三河兵五萬之眾，經過長途跋涉，于上個月抵達新秦中，經過旬月休整后，近日移師于靈武縣以北——這里被巍峨的卑移山和黃河水所夾，北臨沙漠，而黃河對岸的渾懷障地形更加狹窄，也不利于大部隊行進，但以防萬一，為免匈奴直接突入，耿弇已讓第五倫的老部下：衛尉臧怒率眾近萬守備。
所以這場仗，耿弇一如第五倫所料，絕不打算有半分退讓，就等在沙漠邊緣，匈奴人一冒頭，就必須與他正面硬剛！
但耿弇有信心，他的部下卻沒有，各位偏將、校尉難免議論：“古人說過，匈奴上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗與也；險道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也；風雨疲勞，饑渴不困，中國之人弗與也，此匈奴之長技也，故而不應在平原易地與之交戰，就算要打，也必須像衛青、霍去病一樣，用上輕車突騎。”
然而關中、三河兵，雖然不乏第五倫在統一北方戰爭中征募過的老兵，卻仍以步卒居多，所用多為勁弩長戟，就算有堅甲利刃，但在這里也發揮不了優勢啊，為什么不堅壁清野，退回黃河邊，利用溝壑來打呢？
他們明里暗里勸過耿弇，但耿弇卻有自己的一套理論：“于新秦中而言，我軍與匈奴皆是客軍，遠征至此，勞苦艱辛，傷病疲乏，以至于軍心怠惰，這一點上，敵與我相同。若此時一方退卻，士卒不明所以，必然士氣大墜！一旦三軍奪氣，將軍奪心，仗便難打了。”
耿弇告訴眾人：“吾好用迂回之策，然而經過上一次淮北鏖戰，這才明白，真正的大仗，仍需以正合之。故才以正正之旗，堂堂之陳，在此迎敵！”
“這一戰，我軍可以輸兵種、輸人數，本將軍皆能用甲兵之利，技巧方略來挽回，唯獨不能輸了氣勢！”
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