隨著嗖的一聲響，一枚亮點從魏營飛出，射到漢兵頭頂，伴隨著一聲刺耳炸裂，猛地爆開！
仿若一團錦繡綻放于夜空，亮于頭頂，一時間火花飛濺，星點如瀑……
劉隆看呆了，該怎么形容呢？對了，像極了鐵工坊開爐前的打鐵花儀式！不同之處在于，鐵匠們甩的是燒紅的鐵水，但此物卻是憑空飛出，自行炸裂，還聞到一股淡淡的焦糊味。
雖然璀璨亮眼，但煙花卻轉瞬即逝，只留下漆黑的夜，被這炸聲和煙花驚到的漢兵只當是自己眼花了……
旋即又有兩枚“煙花”飛出，再度在他們頭頂炸開，雖然光芒微弱，但也足以讓營墻上的魏兵，看清了墻下黑壓壓的漢兵，分布情況也一目了然。魏壘鼓點隆隆作響，接下來飛出的，就不是除了炫目外無害的煙花，而是鋒利的弓弩箭矢了！
“快，攀爬先登！”
劉隆指揮士卒們一擁而上，然而就在漢兵嘴里叼著刀往上爬時，卻窺見這些剛跟隨第五倫從關中來的魏國中央軍，在營墻上架設了一些桶狀物，手持火把點燃引線，然后將黑漆漆的寬大管口，對準下面密密麻麻的漢兵……
接下來發生的事，讓劉隆此生難忘。
營壘上忽然爆發出一陣陣猛烈的火光，遠超方才的小小煙花，一道道亮光從那些筒狀物中猛地飛出，發出嗡嗡若蜂鳴的窸窣聲響，一股腦宣泄在擠在墻下的漢軍頭頂，地上盡是哀嚎痛哭的慘叫。
不止近處的人遭殃，遠方士卒也沒躲過，一支支“火箭”跨越百多步距離，直接射到劉隆腳邊，有的甚至落地后猛地爆炸！雖然殺傷力不強，但也將漢軍嚇得人仰馬翻，從沒見識過這種場面的淮南兵抱頭鼠竄，頓時士氣大崩……
劉隆目瞪口呆地看著魏軍的新式武器，那漫天亂飛的火箭如此密集，每次煙升火起，都有數十支噴涌而出，火光幾乎映紅了攻防戰場，仿佛在下一場……
“流星雨！”
……
被劉秀寄予厚望的襲營，最終功敗垂成，劉隆這邊倉促撤回后，他與偏將向劉秀稟報的情況，讓人聽了難以置信。
偏將為了掩蓋自己進攻失利，極力夸大那武器：“魏軍以火箭逆射我木梯，一發上百箭，皆有火，梯燃，梯上人皆燒死，又射墻下漢兵，人馬遇之輒爛。”
劉隆的說辭稍稍接近事實一些，只說：“此物或為燃火發之，可去二百步，中者人馬皆倒。”
但事后想想，真正被這玩意擊中的人，十中無一，他們更多是被火光、氣味、炸裂聲嚇退的。
等進攻長坂南坡的馮異撤回來后，報告就詳實多了，馮異仍駐右方，只遣人急見劉秀：“敵置桶于營墻之上，桶腹內裝火箭數十支。總線一燃，眾矢齊發，勢若雷霆之擊，我軍士卒，莫敢當其鋒，故皆退敗。”
不止如此，馮異還將收集到的“火箭”奉上，卻見一枚平平無奇的箭，前端綁著一枚管狀物，摸了摸，大概是紙張裹成的——這在北方已經是常見之物了，尾部有引線，有燃燒過的痕跡，但沒有像其他一樣爆開，是個瞎炮……
用小刀將此物剖開后，里面倒出來黑灰色的粉末，色似炭，味道刺鼻，似硝、磺。