此時已經進入八月，如同往年一般，金微山一帶的氣候迅速轉寒，昨日還穿著單衣吃著甜瓜，今天便已經換上了皮襖，甚至街頭上已經有心思活絡之人開始賣起了木炭。
他們的生意自然不怎么樣，倒不是北州人不怕冷，而是北州人都窮。
前幾年北州還能自己鑄幣，通過諸多貿易換取外邊的物資，這兩年被犬戎逼得緊了，公倉中的老鼠都餓得只剩下皮，何況民間。
賣炭的這幾人也不急，他們沿街叫賣，不知不覺之中，便到了安定營外。
所謂安定營，是北州城中八座兵營之一，隨著石河關那邊情形緊急，如今軍營已空，只是在昨日，營中才始又有了人氣——從石河關撤回來的那些俘虜們，還有護送他們的兩百軍士，一起駐扎于此。一千兩三百人說多不多，說少不少，每日吃嚼用度，都得花費一些。哪怕長史段實秀早就做了安排，可總有些東西需要臨時采辦。
再加上那些聽聞自家丈夫、兒子、兄弟死而復生又回到北州的人家，還有那些抱著一線希望前來打探消息的人家，一大早安定營外就人頭攢動，只等著營中事畢，能夠見著自己的親人。他們聚攏在這里，官府也不好驅趕，這就為安定營這邊更添了幾分人氣。
段實秀沉著臉，看著將安定營圍住的百姓，罵又不是，趕又不是。
“半個北州城的人都在這兒了吧？”他沉聲向旁邊的小吏問道。
“長史說笑了，這不過是有幾千人，哪里有半個北州人。”那小吏一板一眼地回答。
段實秀轉過臉看了他一眼：“你這廝為何遲遲不得升遷，我想來想去，唯有一個原因，不會說笑話，不會迎合上司！”
那小吏板著臉道：“若段公是個靠著迎合便提拔下屬的上司，職下自然也會說笑話，也會迎合了。”
段實秀面上抽動了一下，然后道：“老夫收回方才的話……”
正說話間，他聽到外邊騷動了一下，緊接著，數騎從分開的人群中過來，直接到了安定營的門口。
為首者，正是趙和。
段實秀上前兩步，拱手行禮：“見過大都護。”
在一些人數不多的會議上，段實秀有時會與趙和唱反調，甚至批評趙和，但凡是人多場合，他于禮儀之上都極為注意。
比如如今，他拱手之后，又長揖及地，所行之禮，甚至比當初面對郭昭時更為鄭重。
趙和下馬將他摻起，笑著道：“長史何必如此多禮，和愧不敢受！”
“大都護請。”段實秀禮畢之后，伸手示意了一下。
趙和邁步向前，他原本以為段實秀會與他并肩而行，卻不想段實秀落后了兩步，跟在他的身后，下屬的模樣作得十足。
趙和急著見那些被俘過的北州秦人，因此只是詫異地回望了一眼他，沒有過多糾纏此事。他入營之后，營門便在身后閉上，那些圍觀之人又聚攏起來，圍在營門之外。
“先歇一口氣，有沒有熱水，給我一碗。”趙和在營門外時整個人顯得神采奕奕，但入內之后，立刻露出疲憊之色。
“大都護原本不須如此奔波辛苦。”段實秀道。
他知道趙和是連夜趕了數十里山路，這才回到北州城的。