黃彥喘著粗氣，眺望著眼前的石河關。
這座關城他原本非常熟悉，不僅因為曾經多次進出此地，更因為他曾在此駐守過好幾年的時光。
但這一次看到石河關，讓他百感交集。
身為北州的低級軍官，成為犬戎人的俘虜，在犬戎部族中充當奴隸近一年之后，他被重新帶回到這里。與他一起被帶來的，還有千余處境相同的秦人。
他們作為奴隸，消息自然不靈通，直到此刻他們才知道，被帶到石河關來，并不是要逼迫他們蟻附攻城，而是要放他們回去——他們將要交換兩千余名犬戎人。
黃彥覺得很奇怪。
此前北州與犬戎幾乎沒有交換過俘虜，主要是北州欲捉犬戎俘虜不容易，雙方仇恨又深，捉到的犬戎人在經過審訊之后基本都會被處死。因此，這次如此規模交換俘虜，是雙方之間的第一次。
黃彥的心怦怦直跳，他希望這次換俘能夠順利，這樣他就可以回到闊別已久的家中。
只不過，不知道回家之后家人會如何看他。
想到此處，他心中又有些擔憂起來。
就在這時，一聲慘叫讓黃彥心中猛的一跳。
他循聲望去，便見到幾個犬戎人正一個個將秦人俘虜捉到一堆火旁。
他們到了火邊之后，有光著膀子的犬戎人，以大鉗鉗住一塊燒紅了的鐵，在一個被推來的秦人面上狠狠烙了下去。
那秦人慘叫起來。
黃彥心里的不安陡然加劇：既然雙方要交換俘虜，犬戎人此時折磨他們，用意究竟為何？
他心驚膽戰地等待著，并沒有多久，他便也被幾個犬戎人抓住，然后帶到了那個光膀子的犬戎人身前。
光膀子的犬戎人獰笑著同樣在他面上烙了一下，黃彥早有心理準備，卻也痛得大叫起來。
烙完之后，他被犬戎人推走，與此前烙過的俘虜關在一起，大伙相互望望，看到對方面上都是血肉模糊的一大片。
不過犬戎人也就這樣一下，并未做別的事情，眾人痛過之后，面面相覷，不知道犬戎人這樣做是何意思。
黃彥總覺得不安。
好在此后一切順利，到了雙方約定的巳時二刻，他們被犬戎人帶到了石河關下，石河關內，則用繩索藤筐將犬戎俘虜縋下，然后將他們拉上。每兩個犬戎人換一個秦人，五個藤筐同時行動，沒有多長時間，雙方便完成了交換俘虜之事。
犬戎人迅速從石河關城下退走，關城之上，秦人見他們退得如此迅速，只道他們是怕秦人背約，一個個在背后吐唾沫嘲笑他們。
黃彥等剛被換回的俘虜，都給帶到了城下溪流邊，有一名小吏帶人上來，笑著向大伙連道“受驚”、“辛苦”，旁邊也支起了大鍋，燒起了火盆，按照秦人的習俗，他們將自己身上已經骯臟不堪的衣裳脫了，然后從火盆上跨過去，再跳入溪流之中沐浴洗漱。將自己洗得干干凈凈，這才從水里爬出來換上準備好的新衣裳。
每個人都面上帶笑，小吏招呼他們去那大鍋旁，肉粥的香味讓大伙口中唾沫橫流——在犬戎那邊當俘虜，能不餓死已經是了不起了，遑論吃飽。