徐磊送張菲菲回去時特意給母親交代，兩人打算早上去老馬家吃熱干面。讓徐媽明天別做飯，他們回來時順便帶兩份兒。
張菲菲回到臥室，整個人徹底放松。
晚上住在陌生的地方，她原本以為會睡不著，哪知道不一會兒功夫，就進入夢鄉。
早上被鳥叫聲驚醒，推窗查看，清新的空氣撲面而來。
院后竹林如滔，許多鳥類在其中歡叫。
鄰居家屋頂飄著裊裊晨煙，其中還夾雜著小孩讀書聲……這一切的一切，都那么美好而溫馨。
說來也怪，自從來到徐家溝，一直郁積在心頭的種種煩躁壓抑逐漸消失了。
作為客人，張菲菲也不好起太晚。
在后窗看了一會兒風景，她便匆匆下樓洗漱。
很快，徐磊也返回家中。
等張菲菲忙完，兩人騎著電車直奔鎮上。
豫南市地處中楚兩省交界，飲食口味也綜合兩省特點，熱干面、燴面在這里都非常流行。
不過一方水土養一方人，熱干面傳入豫南市后，口味發生了獨特的變化。
楚省熱干面特點是“干”，幾乎沒有半點湯，吃起來有點糊嘴。豫南市則不同，面條出鍋后，除了放置各種調料外，還有就是必須要加一勺店家熬制的湯汁，讓面條變得利爽……這一步必不可少。
甚至可以說，豫南市的熱干面一家一個口味，幾乎每家湯都不同。
老馬家熱干面館在鎮上不知道開了多少年，反正自從徐磊記事起就有。那時候他上街最想吃的就是這一口，面條結實、勁道、有彈性，吃到嘴里夠味。
另外熱干面看著很簡單，其實想做好很不容易。
首先是面粉，據說要選擇黃河以北的精粉面最好。
還有食鹽堿水配比，甚至料湯調配等等都有講究。現在青山鎮街市和百年前水陸通衢的熱鬧場面沒法比，但是畢竟地處兩省要道，每天都有大車路過，因此餐營業比較火。
鎮上十來家飯店賣熱干面，可只有老馬家最紅火，而且一開幾十年。
在青山鎮上初中時，徐磊恰好和老馬兒子馬勝利坐同桌，兩人關系很好，算是鐵哥們。
當年他沒少跟著人家蹭吃蹭喝，也管老馬叫叔，甚至還學做過熱干面。
當然，馬勝利也經常來他家玩，吃過徐媽做的鹵醬肉。跟著徐磊漫山遍野跑，拿著彈弓打鳥。甚至這貨還誤將村里一只老公鴨當成野鴨干掉……結果徐磊挨了頓訓斥。
兩人高中也在一個學校，到上大學才分開，一直保持聯系。
大學畢業后，老馬打算讓兒子接班。結果馬勝利嫌做熱干面太辛苦，根本不愿回來，而是選擇在南方某公司上班。
徐爸住院時，徐磊曾接到馬勝利的電話。對方讓他發賬號過去，準備匯一萬塊錢。那時徐爸的住院費已經湊齊，徐磊就沒說卡號，不過這份情誼還記在心里。
剛到街口，遠遠就看到熱干面攤位前停滿了車子，完全沒地方。
徐磊只能把電車停遠一些，兩人步行過去。
“人真多好多呀”看到攤位前擠擠挨挨的食客，張菲菲對徐磊的話相信幾分，心中也多了些許期待。
距離攤位二三十米遠，獨特的面香味就撲鼻而來。
“馬叔，嬸子，生意興隆呀”到湯鍋前，徐磊主動打招呼。
聽到熟悉的聲音，老馬忙抬頭：“磊子，是你小子。聽說最近發大財了，是不是看不起馬叔，有日子沒來了。”
“馬叔，你這啥話，讓勝利聽到非批我一頓不可。前段太忙，沒時間上街。今天專門帶人過來……還給你帶了點東西。”說著，徐磊提了提手中塑料袋。
“哦，這就是你家種的草莓……個頭真大，我聽說五十塊錢一斤呢。”老馬媳婦趕忙接過來，隨即沖張菲菲笑道：“磊子也不介紹一下？”