一時間被兩面夾擊的張飛所部被殺得大敗,只得帶著十余人輕騎逃出下邳城。
曹豹見張飛只帶了十數人護從,又知道他喝醉了,遂引百十人追趕。
張飛見曹豹,大怒,拍馬來迎戰。
戰了三合,曹豹敗走,張飛本就氣他里應外合奪取了下邳城,當即不依不饒地追趕到河邊,一槍正刺中他后心,連人帶馬,刺死于河中。
丟了大后方,劉備回軍,中途軍隊潰散,只得收攏余軍東取廣陵,被袁術所敗,轉軍海西,向呂布請降。
另一邊呂布問袁術要糧食卻沒有得到,于是接受了劉備的投降,放了他的家眷讓他駐守小沛,共同抵御袁術。
結果劉備在徐州人氣還是有的,很快就再度召募了萬余人的軍隊,引得呂布猜疑,親自領兵突襲小沛打得劉備厚著臉皮投奔曹操。
曹操請來荀彧再召集自己諸多謀臣,一起討論關于如何對待劉備的問題。
“觀劉備有雄才而甚得眾心,終不為人下,不如早圖之。”程昱的話引起了大多數謀臣的認同,就連是荀彧也是支持的,“劉備其志不小,明公若不殺之,就是養虎為患!”
只有郭嘉一人出言反對道:“劉備是兵敗來投降,而且是當世英豪,若主公殺之,天下皆知,則天下飽學之士再也不敢來投奔主公帳下效力,都害怕步了劉玄德的后塵,主公想要一統天下,豈不是說笑?若我看,應該好生款待,讓天下人都知道,主公愛才如命,這樣天下人才才會來投奔主公!”
“方今收英雄時也,殺一人而失天下之心,不可。”曹操拒絕了程昱,也就等于力排眾議,保劉備無虞了。
在他心里也是蠻欣賞鞭打督郵棄官而走,敢以一萬烏合之眾阻擋在他五萬精銳面前的劉備的,很愿意與劉備行君子之交。
郭嘉聽到曹操贊同自己的意見,笑著說道:“不過劉備其人反復無常,主公雖然可用還需要多加小心。”
“哦!”曹操疑惑地看向郭嘉。
郭嘉一笑,隨即侃侃而談:
“劉備棄公孫瓚而投陶謙此為一也;”
“劉備入徐州多賴孔融扶持才勉強繼任陶謙之位,后應懼怕袁紹而拒絕援救北海,此其二也;”
“呂布趁劉備與袁術相持之際奪取下邳,劉備非但不念奪地之仇,反而厚顏無恥前去投奔呂布,之后又偷偷募集兵馬被呂布攻打失去立錐之地,此其三也;”
“之前劉備于主公為敵,如今又趨身來投,言辭卑賤諂媚,此乃其五冶!”
一口氣說出劉備五次反復之舉,郭嘉緩了一口氣之后這才說道:“若依在下之見,主公不妨給升一級,表為豫州牧,撥給他一些糧草讓他重回小沛召集舊部。讓袁紹呂布劉備三人爭個你死我活,如此主公才有時間先解決掉張繡,之后再一并收拾了他們罷!”
曹操點頭采納了郭嘉的意見,之后他不僅厚待劉備,還上表冊封劉備為豫州牧,打發了劉備去拖延袁術和呂布,率軍攻打張繡。