曹操除了殺死了呂布、陳宮、高順等呂布軍重要人物后,對待其余的部眾皆是以禮相待,很快這些消息就通過劉備、關羽等人傳了出去。
聽聞了曹操禮待了陳群父子甚至給了他們高官做,張遼自覺不是呂布的親信,而且手下精騎也作戰勇猛,便自縛雙手率領著他的軍隊來曹營投降。
中軍大帳。
曹操樂呵呵地看著跪在地上的張遼,挑眉問道:“你就是張文遠?”
“正是罪將。”張遼聲音若洪鐘,甚是威猛。
“我且問你,為何自縛雙手前來投降?”曹操一臉疑惑地看著張遼,心中實在是不解。
下邳城破后,除了當場抓捕的,大多是劉備和降將們游說投營認罪的,還有少數是手下士兵們搜捕抓獲的,可是像張遼一人自縛雙手而來的還是頭一回見到。
“聽聞前尚書令陳紀、紀子群等人,曹公皆禮而用之,故而來降。”張遼倒也干脆,直接說明了來降的原因。
曹操想過張遼會以報效朝廷、曹公霸氣側漏等原因來忽悠自己,卻沒有想到來了個鐵憨憨。
眼珠子咕嚕一轉,他有心想要戲弄一下眼前的鐵漢子,故而裝出了生氣的樣子說道:“陳紀、紀子群等人雖然背叛了我,可是并沒有殺害我手下的士卒,而你張文遠手上可是沾滿了我軍將士的鮮血啊!”
“罪將甘愿伏法,只是懇請曹公放過我手下的兄弟。”張遼嘆息一聲,不再說話只是不住的磕頭。
一旁的關羽一直欲言又止,見曹操對張遼有了殺意,當即站了出來,跪下求情道:“關羽素知文遠乃忠義之士,愿以性命做擔保。”
“哈哈哈……”曹操開懷大笑起來,“我豈不知文遠乃忠義之士,方才所言不過是開玩笑的而已。”
笑罷,他一臉正色地看向張遼:“老夫上疏朝廷,表奏你為中郎將,賜爵關內侯可好。”
張遼瞪大的眼睛,不敢相信自己一個敗軍之將不僅沒有受到任何處罰,更是被曹操表為中郎將,賜爵關內侯。
“文遠,你可滿意?”曹操見張遼發愣,有些莞爾地問道。
“吾必為曹公效死,為朝廷盡忠!”張遼壓下激動的心情,重重地向曹操磕了一個響頭。
很快,搜捕的士兵們就逮住了臧霸。
這臧霸是泰山豪杰,他見就連是張遼都被曹操重用了,當即表示要帶上全部的兄弟一起投靠曹操。
很快在徐州很有名望的孫觀等人都投靠了他,就連是之前背叛曹操的徐翕、毛暉二人也被他說動,一起歸降了曹操。
至此,曹操初步控制了徐州。
第二年,建安四年(199年),曹操派史渙、曹仁擊破張楊舊部眭固,取得河內郡,把勢力范圍擴張到黃河以北。
中軍營帳中,曹操撫摸著用羊皮制作的地圖,看著自己所占領的地盤,輕聲說道:“本初兄,你快要擊敗公孫瓚了吧!馬上就要兄弟反目了嘛?”
消滅睦固后,為了應對之后與袁紹的戰爭,曹操預作布置,命在青州有潛在影響的臧霸等人攻入青州,占領齊(治今山東臨淄)、北海(治今山東壽光東南)等地,鞏固右翼;又命大將于禁屯軍黃河南岸,監視袁軍。不久,張繡聽從謀士賈詡之計,投降曹操,曹操大喜,拜張繡為揚武將軍,解除了后顧之憂。建安四年(199年)十二月,曹操自率軍屯于官渡(今河南中牟北),準備迎擊袁紹。