‘可謂是一步錯步步錯啊！’袁紹痛苦地嘆息了一聲。
恰好這時候，郭圖開口了：“武王伐紂，不曰不義，何況，出兵是討伐曹公而非討伐天子，并不是師出無名!而且，袁公的文臣武將都竭力盡忠，民眾都想為袁公效力，如果不及時早定大業，實在是思慮的過失啊。夫天與弗取，反受其咎。這正是越王勾踐之所以稱霸、吳王夫差之所以滅亡的道理啊。監軍沮授之計，確實很持重、牢靠，但這不是見機行事的靈活應變啊！”
聽了郭圖的話，袁紹眼睛猛地睜開，心中已經有了決斷——戰！！！
此時不戰，自己與小老弟曹操的距離只會越來越大。
很快，袁紹便分監軍為三都督，讓沮授與郭圖、淳于瓊各典一軍，然后親自率領精兵十萬，戰馬萬匹，南下準備進攻許都。
為了配合正面戰場，袁紹暗中遣使招誘兗州、豫州諸郡。
而劉表響應了袁紹攻曹的號召，派人策動諸州郡陰謀反曹，而陽安都尉李通則拒絕了袁紹、劉表的反曹號召。
除了陽安郡之外，豫州的其余諸郡大多響應袁紹的號召，與他有了私下的聯系。
袁紹舉兵南下的消息傳到許都，許都的議臣多認為袁軍強大不可敵。
但曹操卻根據他對袁紹的了解，認為袁紹志大才疏，膽略不足，刻薄寡恩，剛愎自用，兵多而指揮不明，將驕而政令不一，于是決定以所能集中的數萬兵力抗擊袁紹的進攻。
為爭取戰略上的主動，他作出如下部署：“宣高，你可愿率所部精兵自瑯玡入青州，占領齊、北海、東安等地。”
青州是袁紹長子，時任青州刺史的袁譚控制的地盤，而臧霸在青州很有威名牽制袁紹，鞏固他的右翼，防止袁軍從東面襲擊許都。
才得到重用的臧霸早就想要報答曹操知遇之恩了，當即出列領命：“末將愿往！”
隨即他又看向于禁，問道：“文則，你可愿率所部精兵屯守延津？”
延津是黃河南岸的重要渡口，不禁可以協助扼守白馬的東郡太守劉延，還可以阻滯袁軍渡河和長驅南下。
于禁心知延津的重要性，知道曹操看中自己，當即出列領命道：“末將愿往！”
而他自己準備以主力在官渡一帶筑壘固守，以阻擋袁紹從正面進攻。
同時為了穩固后方，他派人鎮撫關中，拉攏涼州，以穩定翼側。