孫權派遣董襲等水軍將領去權前往圍取曹操水軍，俘獲曹操水軍三千余人，曹操水軍的沉沒溺亡者亦有數千人之多。
此戰，孫權水軍大勝，于是曹操水軍堅守水寨不出。
之后，孫權又多次派人挑戰，可是曹軍始終堅守不出，于是孫權便借著晨霧，乘輕舟去曹營前查看虛實。
輕舟離曹軍水寨還有五六里時，孫權命軍士擂鼓奏樂，再度挑戰曹軍。
曹操見吳軍整肅威武，不敢出戰，隨后下令弓弩齊發，不讓吳船靠近。
無數箭矢射在了船身上，孫權的輕舟因一側中箭太多，船身傾斜，差一點就要側翻了。
幸虧孫權急中生智，立馬下令調轉船頭，使另一面受箭，船慢慢平衡過來，這才安全返航。
這便是著名的“草船借箭“歷史原型。
后來，孫權數次前來，欲再度重施草船借箭之事。
而曹操在有了前車之鑒以后，堅守不出。
孫權于是親自前來，乘輕船，從灞須口來到曹操的水軍營寨前。
曹軍諸將都以為是挑戰者，準備攻擊他。
曹公則說：“此必孫權欲身見吾軍部伍也。”
曹操下令軍中皆精嚴，弓弩不得妄發。
孫權行五六里，回還作鼓吹。
曹操見孫權的舟船器仗軍伍整肅，再次感嘆說：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”
春雨漸多，孫權給曹操寫信說：“春水方生，公宜速去”，又附上一張字條，上書：“足下不死，孤不得安”。
曹操拿著信對手下諸將說：“孫權不欺孤也”，便主動撤軍，于四月回到鄴城，五月便如愿以償的當上了魏公。
漢獻帝冊封曹操為魏公，加九錫、建魏國，定國都于鄴城。魏國擁有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大將軍等百官。
至此，曹操便把主要的注意力放到了大漢的朝堂上，不再把孫權和劉備視為主要對手。
次年十一月，一封密報便到了曹操手里——說找到了一封十四年前的信。
建安元年，任伏完為輔國將軍，儀制同于三公，但是他認為政權全在曹操手中，自己嫌自己枉為皇上的外戚，于是把印綬繳上，任中散大夫，不久改任屯騎校尉。
天子劉協遷都許昌后，徒然守著虛位，值宿警衛侍兵，沒有一個不是曹操的舊黨羽和姻親密戚。
議郎趙彥曾經向獻帝出謀劃策，曹操深惡而把他殺了，其余內外不和曹操一條心的，多數遭到誅戮。
曹操后來因事入殿中見到天子，天子極端憤怒，因此說：“您假使能夠輔助我，那么就希望你優厚相待；否則的話，就希望你恩愛相加把我拋棄。”