他很不幸的錯過了亂世，現在天下大體上太平了，他這種南朝農戶子弟（他家在宣和之難后逃難去了淮南，后來又返回老家種地），縱有一身的武藝，想要從軍當效用都極為困難......因為有“替父從軍法”的存在，所以大部分的效用名額都被府兵子弟給占了。余下的那點額度，也得緊著營田和節度諸路的民壯，哪兒輪得到轉運路出身的魏勝？
也就是海軍招人不問出身（堂堂的陸軍子弟怎么肯當海軍？），能給魏勝這樣的淮東男兒一個積攢軍功的路子。
但是海軍也不容易混，一是大宋海軍規模有限，官帽子自然就更少；二是大宋有海軍學堂，職業軍官大多是科班出身；三是水軍兵丁都是雇傭軍，沒有機會成為府兵，如果不能晉升成為軍官，服役滿15年后就該退伍了......這可就白辛苦一場了！
魏勝當了幾年的水軍效用，還是原地踏步，根本沒有上升的機會，眼看真的要蹉跎到退伍了，卻給他撞上了一個“探險”的軍功......只要參加，就是一個上功，如果能發現“歐洲”，就再加一個大功。
一個上功加一大功，這可就能當官了，而且還能得到下士的勛位——海軍的勛位比陸軍難拿，但是得到下士就一定能授官。
如果日本和“歐洲”之間的距離超過40天的航程，那么發現“歐洲”的軍功還能再翻倍！如果航程超過60天，那么發現“歐洲”的軍功就價值三個大功......這可就連升三級了！這個官可就大了，以后就算不在軍隊里混了，也能到地方上謀個肥缺，那可光宗耀祖啊！
這么好的事情，一心想從軍功路子上謀富貴的魏勝怎么肯錯過？錯過了這次機會，他這輩子多半就要蹉跎下去了。
他才不在乎船上的淡水和米酒還能不能支撐返航的問題......現在平安號已經離開日本國63天了，只要能發現“歐洲”，那他可就發了。
只要到了“歐洲”，還怕沒有返航的酒水？船上可帶著許多絲綢絹帛呢！
所以今天順著主桅桿爬進瞭望籃的時候，魏勝的精神比昨天還要好，根本就沒一點兒絕望的意思，反而把眼珠子瞪得更大更圓，舉著望遠鏡一遍遍的從前方的海面上掃來掃去......可是掃了大半天，海面上除了海水就是海水，天空中除了藍天白云，就只有一些不知名的海鳥。
不對，有海鳥！
有海鳥......就有陸地！
魏勝重重的眨了下眼睛，再定睛一看，果然是海鳥！
他連忙收好望遠鏡，然后拿出個鐵錘子重重敲擊起一個掛在瞭望籃里面的銅鐘。
“當當當當......”
一陣久違的刺耳的鐘聲，突然在平安號上響起，然后同樣的鐘聲又在永安號上響起——永安號上瞭望兵同樣看到了天空當中的飛鳥。
探險船隊的都統制盛新正在自己的艙房當中打盹，他昨晚加了個夜班，所以有點疲憊。因為水流和風速在前天晚上就明顯減緩，所以他昨晚上用牽星板測量了十遍北極星的高度，每次的結果都表明平安號和永安號還在向東航行。應該沒有偏離航向......可問題是這都63天了，平安號、永安號往東開出去足有一萬幾千里了，怎么還沒有發現歐洲？
難道這個大地即不是個球，也不是碗？可大地就算是平的，也該到盡頭了吧？
也不知道大地的盡頭是什么樣的？會不會有一道攔住海水的大壩？會不會有神仙？
正胡思亂想的時候，耳邊就傳來了一陣鐘聲和船員們的歡呼聲！