呈祥巷在劉家巷西南，比劉家巷略寬，是個死胡同。整個巷子都住著姓穆的人家，穆氏老宅就在巷子盡頭。這個宅子是穆翊帆家的祖產，而今這里住著穆母、張蕓娘和穆鶴男。穆翊帆只有晨昏定省和年節才回來，舶行的事務都在靠近碼頭的駐地辦，所以往常都是門可羅雀。從十幾天前，穆氏老宅就被察驗堂的人守的滴水不漏。
快要酉時了，幾匹駿馬從巷口穿梭而過，一直來到穆家老宅才停下。穆翊帆一躍下馬，后邊跟著的葉大福和幾個伙計都跳下馬來。葉大福跑上前拍響門環，門開后簇擁著主家健步走了進去。
往常穆翊帆回來都是去母親住的明霞堂請安，然后就離開了。今天他卻直奔如意閣而去。白日里葉大福剛把老宅查了個底朝天，現下守衛還在各院門口把守，沒有人能隨意出入，宅子內一片肅然。穆翊帆快步走入院內，院子里的使女仆婦雖然還不知道南屏撞柱而死的事，但是人人自危，噤若寒蟬。現如今看主家這樣急匆匆的進來，再看看主家快要結冰的臉色，嚇得不敢動彈。
穆翊帆來到閣門，手一推，走了進去。
如意閣中住著的就是張蕓娘。外間使女們見到主家突然闖入，倉促跪倒一片，蕓娘的貼身使女瑞喜也慌得從里間跑出來見禮。穆翊帆揮手讓她們去幫蕓娘整飭，自己就在外間椅子上坐定，等著。
半晌，蕓娘才緩步走來。她大概能料到穆翊帆因何而來，只是當初做這不留余地的決定時就豁出了一切。她也知道萬一賭輸了，她在穆翊帆心里最后一點重量也將煙消云散。可是，她還是入了賭局。因為，她不甘心！
穆翊帆見她冷冷的就是一句：“母親屋里的貼身使女南屏你可熟識？”
“熟識。”她答道。
“你是否曾經贈她金銀首飾？”這句話問的如此直接，帶著不可質詢的威嚴。
她眼皮抬了抬：“是。”
穆翊帆緊盯著她的臉，那眼神中犀利的冰冷幾乎要刺穿她：“你跟鄭六七是什么關系？”
她嘴角扯出一絲苦笑，沒有立即回答，而是抬起頭仔細的看著眼前的這個男人。那容顏一如從前，眉角幾乎飛揚入鬢，一雙鳳目勾人心魄。多年在海上拼殺的風霜只在眼角留下些淺淡的痕跡，比之當年更多了成熟的魅力。
可是那眼神中已不復柔情似水，她想起過往種種，心中涌起萬般酸澀：“如今我們已經走到這種地步了嗎？”
穆翊帆沒有回答，眼中凌厲不減。
他在等著她的回答。
他待她就像對一個犯人。絕望讓她感到刻骨的寒涼，身體不由自主的顫抖，心中的無力感迅速蔓延擴大。二十年來恩恩怨怨于她無愧于一副枷鎖，也罷了！她努力支撐著身體，終于站直，預備來回答這個要命的問題。
“大娘子！大娘子何必為救婢子擔這個罪名？”旁邊的使女瑞喜忽然跪倒，驚恐的不停磕頭。
“是我求南屏偷拿了主人放在老夫人那里的名章！和大娘子沒有關系。”
一語驚破迷霧。穆翊帆轉來看她：“是你？你為何要這樣做？”
瑞喜怯懦的縮成一團。
旁邊葉大福大聲呵斥：“快說！”
瑞喜被嚇了一跳：“因為。。。因為我。。。我跟鄭六七相好，他求我的。”
聽到瑞喜這樣說，蕓娘眼中的驚訝不亞于穆翊帆。她的表情沒有逃過穆翊帆的眼睛，他不屑的嘲笑：“看起來瑞喜的這個回答讓你家大娘子很吃驚！”瑞喜趕忙又磕頭：“是奴婢自作孽！是奴婢鬼迷了心竅！大娘子根本不知情！請主人不要怪她。”